Parhelios. Los Perros del Sol.
Un acercamiento al
fenómeno del los "falsos soles"
QUE SON
Observad la
foto de arriba, la que da
pie a este artículo. Es una imagen tomada en Manitoba, Canadá, por
Polar Bear Alley.
No hay Luna. Sólo el Sol y un improvisado ¿hermano? ¿No da la sensación
de que hay dos soles? Es un fenómeno atmosférico. El de la izquierda es
un falso Sol. Así se llama este curioso fenómeno atmosférico, conocido
también como
parhelio, y en inglés como "
sun dog"
(perro del Sol). Hace años pude ver uno especialmente impactante. Alto
y blanco en el horizonte, al
asomarme por la ventanilla del auto en el que viajábamos yo y unos
amigos, de repente pude ver dos soles perfectamente dibujados en el cielo.
Literalmente me restregué los ojos. Pero el segundo Sol seguía allí; un
poco, tan sólo un poco, menos brillante que el otro, pero
perfectamente visible. Es uno de los fenómenos más impactantes con los
que me he topado. No es difícil ver falsos soles, especialmente en
latitudes frías, en los días claros de la estación invernal; pero la
nitidez del segundo sol de aquel paisaje era
absolutamente chocante; hasta el punto de crear la sensación de estar,
de repente, en un sistema solar binario, como en las ilustraciones de
algún cómic de ciencia ficción.
En realidad, hay varios fenómenos asociados entre sí, que incluyen a los
"Sun dogs", halos, arcos (no confundir con Arcos Iris), y pilares de
luz, y que tienen el mismo origen, la refracción de la luz solar.
HALOS
El
halo es una circunferencia luminosa, de unos 22º de radio, y que puede
verse alrededor del Sol o de la Luna en ciertas ocasiones, cuando la
luz del astro se refracta en cristales de hielo flotando en la
troposfera. Ello ocurre con cierta frecuencia en las primaveras de las
latitudes nórdicas, especialmente en marzo. En el hemisferio sur, sin
embargo, son más frecuentes hacia el final del otoño. La parte interior
suele tener un color rojizo, mientras que la exterior toma tintes
violetas. A veces es posible que aparezca un segundo halo menos intenso
a unos 45º de distancia del Sol rodeando al halo principal. La
coloración de este halo es inversa presentándose los tonos rojizos en
el exterior, y los violáceos en el interior. En ocasiones, en
horizontal, en
vertical, o en ambas direcciones falsos soles o parhelios aparecen
sobre el halo separándose de él conforme el Sol asciende sobre el
horizonte hasta desaparecer. Los halos pueden durar hasta dos horas,
aunque en algunas ocasiones llegan a permanecer incluso 10 horas. Puede
aparecer también el llamado círculo parhélico, un arco que intersecta
al Sol y los falsos soles o parhelios laterales. Los halos los
veremos siempre al amanecer o al atardecer, pues no pueden producirse
cuando el Sol está muy alto (por encima de los 42º).
 |
| En
esta imagen de Wikimedia Commons puede verse perfectamente un halo
alrededor del Sol y tres parhelios, dos en horizontal, y otro en
vertical. Si el Sol estuviera más alto podríamos distinguir cuatro
parhelios o perros solares. |
PILARES DEL SOL
No
menos impresionantes pueden llegar a ser los llamados Pilares del Sol.
Semejan columnas de luz que parten en vertical desde una luminaria, ya
sea el Sol, la Luna, e incluso en estrellas y planetas (como Venus), si
están muy bajas en el horizonte. Se producen por reflexión de la luz en
cristales de hielo con forma de lámina que permanecen orientados de
modo paralelo a la superficie terrestre.
 |
| Dos
pilares de luz sobre la Universidad de Alaska (foto de WikiMedia
Commons) |
En el
caso de los pilares producidos por el Sol, cuando éste está muy bajo
puede tomar una coloración rojiza que les da el aspecto de columnas de
fuego. Las nubes del tipo cirro suelen ser las causantes de este singular
fenómeno. La columna puede extenderse por encima del astro, por debajo,
o en ambas direcciones.
 |
| Pilar
solar cerca de Harpers Ferry, West Virginia, USA.(imagen de WikiMedia Commons) |
COMO SE PRODUCEN
Como ya hemos apuntado más arriba los halos, pilares, falsos soles, etc. se
producen por refracción de la luz. El Arco Iris es un fenómeno que se
produce precisamente por refracción de la luz al atravesar las gotas de
agua suspendidas en la atmósfera. La luz al atravesar una gota de agua
se descompone en los siete colores del arco iris. Cada color se desvía
en una dirección diferente. En este caso el fenómeno se produce por la
misma razón, pero la refracción se produce sobre cristales de hielo en
lugar de sobre agua líquida como en el caso de los Arco Iris. Algunas
nubes están compuestas de cristales de hielo, que dependiendo de su
forma, orientación, etc darán lugares a halos más o menos complejos.
Cuando la luz atraviesa el cristal cada color se desvía dando lugar a
los halos. También puede ocurrir que se refleje en las caras del
cristal, o ambas cosas, que se refleje y se refracte, dando lugar a una
infinidad de fenómenos luminosos. Cuando la luz se refleja se desvía,
pero no se descompone en sus diferentes colores.
 |
| En
esta imagen de Wikimedia Commons puede verse como un rayo de luz blanca
al atravesar un prisma se descompone en rayos de diferentes colores
surgiendo cada uno en una dirección. Esto es un ejemplo típico de
refracción de la luz. |
Las
nubes que dan lugar a este fenómeno suelen estar a bastante altura, y
suelen ser cirros, las típicas nubes con forma de cola de caballo,
cirroestratos o cirrocúmulos.
 |
| Halo,
círculo parhélico, y parhelios sobre la Antártida (foto de WikiMedia
Commons). Se ha puesto artificialmente un objeto delante del Sol para
evitar la saturación en la fotografía. |
CURIOSIDADES EN TORNO A LOS
FALSOS SOLES
Es
muy probable que muchos avistamientos OVNI, especialmente los alargados
y en forma de cigarro puro se expliquen mediante pilares o falsos
soles. Tal es el caso, por ejemplo, del OVNI avistado en Stephenville
(Texas), en Noviembre de 2007. Las fotos tomadas del supuesto aparato
parecen responder a las de un parhelio. También es probable que algunos
OVNIs vistos por pilotos respondan realmente a parhelios. Vistos desde
un avión pueden dar la sensación de moverse a gran velocidad.
Algunos
apuntan que la visión de las ruedas de Ezequiel podría deberse a la
contemplación de un halo con parhelios especialmente espectacular.
 |
| El
crismón en el reverso de una moneda romana (imagen de Wikimedia Commons) |
Mediante un halo cruciforme con sus respectivos parhelios se ha
intentado también explicar la visión del emperador romano Constantino I
el Grande. Poco antes de la batalla de Puente Milvio, sobre el río
Tíber a las afueras de Roma, y que tuvo lugar el 28 de octubre
de
312, Cosntantino tuvo una visión de una cruz frente al Sol. Antes de la
batalla y poco después de esta visión tuvo un sueño en el que vio
escritas las siguientes palabras en griego "
En touto nika", que
en latín fue traducido como "
In
hoc signo vinces"
(con este signo vencerás). Según los historiadores cristianos
Constantino interpretó el signo como el de la cruz de los cristianos e
hizo grabar el crismón en lábaros, estandartes y escudos. El crismón es
el anagrama de Cristo, formado por las letras XP superpuestas y que
conforman las primeras letras de la palabra griega XPΙΣΤΟΣ, Cristos.
VIDEOS
PÁGINAS DE INTERÉS
© 2008. Javier Arries
