¿Es correcto hablar de heráldica en Tolkien? o mejor ¿hay datos en el Señor de los Anillos que nos permitan hablar de heráldica? Viene siendo costumbre en estos tiempos atraer hacia el campo de interés de uno a los autores de literatura que más nos interesan. No es extraño escuchar rimbombantes y sonoros títulos del estilo: "La coyuntura económica y social de las ciudades estado de la Italia renacentista a la luz del Mercader de Venecia de William Shakespeare". De nada sirve recordar que Shakespeare es muy improbable que visitara Italia. Dicho lo anterior, y con la clara prudencia a que nos invita, me inclino a pensar que hay suficientes elementos en la narración de El Señor de los Anillos, y aun de las otras obras de Tolkien, como para hablar de la existencia de la heráldica en la Tierra Media, siquiera como una ciencia en sus albores.

El primer argumento en este sentido podría ser la existencia de heraldos, en los reinos de Gondor y Rohan al menos. Así aparece la palabra "herald"(1) en diversas ocasiones en relación con los reinos de Gondor y Rohan a lo largo de la narración de El Señor de los Anillos. Incluso toma ese título para sí La Boca de Sauron en el parlamento con los Capitanes del Oeste(2). Se podría objetar que la función que estos "heraldos" cumplen se adecua con más rigor a la labor de pregón o funcionario que convoca públicamente, o de legado y embajador, antes que a la determinación de las armas y escudos por los que se conoce el linaje de un soldado o caballero. En este sentido cabe recordar que esas funciones también correspondieron a los heraldos medievales, cuya labor de informar sobre las armas tenía un carácter, en muchos casos, secundario.

La existencia cierta de escudos, signos y emblemas, diferentes según los reinos o regiones y por los que se permite reconocer a su portador, su uso durante la batalla para reagrupar fuerzas o, cuando es derribado o capturado, minar la moral del enemigo, nos fuerza a considerar que no se trata de mera casualidad y que, con toda probabilidad, en torno a este uso debieron de surgir unas normas o leyes básicas, tal vez simples costumbres, que regulaban la forma de diseñar estos.

La tercera y contundente razón que asegura a mis ojos la existencia de heráldica en la Tierra Media nos la da una frase de Faramir: "Señores sin descendencia holgazaneaban en antiguos castillos sin otro pensamiento que la heráldica(3)". La palabra heráldica no admite en este caso ningún otro significado que el estudio de la forma y composición de los escudos y estandartes (salvo en el error de haber relacionado heráldica y genealogía, aserto que no debe presumirse teniendo en cuenta que el propio Tolkien usa la palabra genealogía en bastantes ocasiones no comprendiéndose que se hubiera deslizado un error tan concreto en los labios del hermano de Boromir), y lo refuerza el sentido general de la aseveración. Añadamos, por último, palabras como "blasonaban", "blasones" o "campo"(4) extraídas directamente del lenguaje heráldico.

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