4.1.- Definición: ¿qué son los índices bursátiles?
Los números índices son herramientas estadísticas que permiten medir el cambio relativo que experimenta una variable durante un determinado período; es decir la variación en precio, cantidad o valor entre algún punto anterior en el tiempo (período base) y un período dado (usualmente el actual).
Los índices bursátiles son números índices que reflejan la evolución en el tiempo de los precios de los títulos cotizados en un mercado. La muestra de activos que componen el índice obedece a ciertos criterios de elección que en general tienen que ver con el volumen negociado y la capitalización bursátil. Dado que existen distintos tipos de títulos cotizados (acciones, derivados) se pueden calcular diferentes tipos de índices, aunque los más conocidos son los que se refieren a las acciones.
Los índices pueden suponer agrupaciones parciales de valores (sectoriales) o globales (generales).
4.2.- ¿Para qué sirve un índice?
La introducción de sistemas informáticos en los mercados de valores ha hecho posible que los índices bursátiles puedan ser calculados prácticamente minuto a minuto. A lo largo de la jornada, el índice sube o baja dependiendo de la mayor o menor contratación de los valores cotizados, así como del precio que se esté pagando por los mismos en cada momento. Los índices bursátiles se calculan a partir de los títulos más representativos del mercado de forma que, sólo unos pocos, representan al conjunto. Existen diferentes tipos de índices, y cada uno de ellos se elabora de diferente manera. A la hora de calcularlos, lo normal es que los valores más importantes tengan mayor peso en la evolución del índice, es decir, unos valores ponderan más que otros en la media estadística. No todos los índices hacen referencia al conjunto del mercado: los hay también sectoriales, según su sector de actividad, de renta fija, índices mixtos, etc.
4.3.- ¿Cómo se elaboran los índices bursátiles?
Ni todos los índices bursátiles son iguales ni existe un método único para calcularlos. La elaboración de cada índice dependerá de diversos factores: el mercado elegido para recoger la muestra, número de valores elegidos, ponderación de cada uno de ellos en la media estadística, etc. Habitualmente suelen tomarse como muestra del conjunto los valores más representativos del mercado.
4.4.- ¿Son fiables los índices?
Sí, si el trabajo de cálculo se cumple con rigor. No debemos olvidar que un índice no es más que una muestra representativa de un conjunto de valores. Por ejemplo, el Índice General de Madrid refleja las subidas y bajadas de precios de un grupo de sociedades que pertenecen a ramas diferentes de la actividad. Estas sociedades también están clasificadas en sus respectivos índices sectoriales. Cada valor tiene un peso diferente en el índice general y en su sectorial, con una rentabilidad acorde a la evolución del sector económico.