Chick Corea nació en 1941 en Massachusetts, y comenzó a aprender a tocar el piano a los cuatro años de edad. Creció con canciones de Charlier Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell, Lester Young, y Horace Silver y desarrolló una gran pasión por la música en esta edad temprana. Además, la música clásica tuvo un gran impacto en su educación musical.

Empezó a tocar profesionalmente con el trompetero Blue Mitchell en el año 1964, y también practicó con artistas como Cal Tjader y Mongo Santamaría, y como resultado de estos influencias, Corea desarrolló un gran gusto por por la música de jazz latino. En el año 1968, comenzó a tocar con Miles Davis cuando éste empezó la música fusión, revolucionaria mezcla entre jazz y rock. Corea era fundamental en este grupo, e hizo un papel muy importante en los álbumes Bitches Brew y In a Silent Way.
Después de eso, Corea se unió al movimiento de avant-garde, y estableció el grupo Circle con el bajista Dave Holland, Barry Altschul a la batería y el saxofonista Anthony Braxton.

El período después de 1971 fue bastante importante en la carrera musical de Corea, cuando él formó su grupo Return to Forever. Él continuó el desarrollo de la música fusión, y, como en su tiempo con Miles Davis, implementó los elementos electrónicos en su música. Corea grabó famosos álbumes, muchos de los cuales ganaron premios, como Where Have I Known You Before, No Mystery, y Romantic Warrior. Después de 1975, Corea ensanchó sus horizontes musicales aún más, aventurándose en el terreno clásico, en las composiciones solas, y en los conciertos acústicos.

En la década de los 80 creó la banda de fussion The Elektric Band, una de las bandas que más fama le a aportado. Con varios de los miembros de esta banda estableció otro grupo, llamado The Acoustic Band.

En 1992, logró el sueño de su vida, estableciendo su propia compañía de grabaciones.

Corea es respetado como uno de los músicos de jazz más innovadores y originales, y ha dedicado un compromiso profundo al desarrollo y la conservación de la música.