Correspondances

La Nature est un temple où de vivants piliers
Laissent parfois sortir de confuses paroles ;
L'homme y passe à travers des forêts de symboles
Qui l'observent avec des regards familiers.

Comme de longs échos qui de loin se confondent
Dans une ténébreuse et profonde unité,
Vaste comme la nuit et comme la clarté,
Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.

II est des parfums frais comme des chairs d'enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
– Et d'autres, corrompus, riches et triomphants,

Ayant l'expansion des choses infinies,
Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens
Qui chantent les transports de l'esprit et des sens.

(Spleen et Idéal, IV - Édition de 1861)

Pistes pour une lecture méthodique

1. Situation du poème
2. Étude du vocabulaire
3. Étude des thèmes
4. Étude des images et des comparaisons
5. Portée du poème

Portée mystique et spirituelle
Les correspondances donnent accès à une connaissance mystique du monde, c'est-à-dire à la connaisssance de ses mystères par une démarche intuitive et analogique et non rationnelle et logique.
Elles entraînent une plénitude de l'existence puisqu'elles réalisent la fusion de l'expérience sensuelle et de l'expérience spirituelle.
Portée poétique
La théorie des correspondances influence de manière décisive l'évolution de la poésie. En cherchant le sens caché derrière les apparences sensibles, matérielles, elle ouvre la voie à une poésie symboliste qui ne voit dans le réel que le reflet d'une réalité supérieure.
Cette théorie permet aussi au poète de mettre en correspondance l'esthétique picturale et l'esthétique verbale: le poème "Les Phares" (poème VI) rend hommage aux grands peintres et transpose en images poétiques l'émotion que les tableaux produisent. Il en est de même pour la musique, notamment l'opéra wagnerienne, ce pourquoi Baudelaire affirme que "Les arts aspirent, sinon à se suppléer l'un l'autre, du moins à se prêter réciproquement des forces nouvelles."
L'école symboliste tirera parti de cette intuition. Ainsi, la poésie de Verlaine rivalise avec la peinture et la musique en portant à sa perfection l'art des synesthésies.

6. Étude du rythme et des sonorités