Correspondances

La Nature est un temple où de vivants piliers
Laissent parfois sortir de confuses paroles ;
L'homme y passe à travers des forêts de symboles
Qui l'observent avec des regards familiers.

Comme de longs échos qui de loin se confondent
Dans une ténébreuse et profonde unité,
Vaste comme la nuit et comme la clarté,
Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.

II est des parfums frais comme des chairs d'enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
– Et d'autres, corrompus, riches et triomphants,

Ayant l'expansion des choses infinies,
Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens
Qui chantent les transports de l'esprit et des sens.

(Spleen et Idéal, IV - Édition de 1861)

Pistes pour une lecture méthodique

1. Situation du poème
Dans l'édition de 1861, "Correspondances" est le quatrième poème de la section Spleen et Idéal. Malgré son titre, Spleen et Idéal commence par une évocation de l'idéal avant de plonger dans le gouffre du spleen. Cette structure apparente est completée par une harmonie plus subtile, où chaque poème développe à sa manière la double aspiration de l'homme, vers le spleen d'un côté, vers l'idéal de l'autre. On peut distinguer trois mouvements dans cette première section: les poèmes de l'art (I à XXI), les poèmes de l'amour (XXII à LXIV) et les poèmes du spleen (LXV à LXXXV).
Le sonnet "Correspondances" succède à deux textes évoquant la condition malheureuse du poète. Il est en effet maudit par sa mère dans "Bénédiction", exilé sur la terre et rejeté par les hommes dans "L'Albatros". Mais la vocation du poète se voit justifiée par les deux poèmes suivants: "Élevation" révèle son génie car il est seul capable de comprendre "Le langage des fleurs et des choses muettes". "Correspondances" présente le poète comme médiateur entre la nature et les hommes. Ce sonnet est enfin véritable texte inaugural du recueil car il expose une nouvelle conception de la poésie fondée sur les correspondances.

2. Étude du vocabulaire
3. Étude des thèmes
4. Étude des images et des comparaisons
5. Portée du poème
6. Étude du rythme et des sonorités