LA VIE ANTÉRIEURE

J'ai longtemps habité sous de vastes portiques
Que les soleils marins teignaient de mille feux,
Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,
Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.

Les houles, en roulant les images des cieux,
Mêlaient d'une façon solennelle et mystique
Les tout-puissants accords de leur riche musique
Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.

C'est là que j'ai vécu dans les voluptés calmes ,
Au milieu de l'azur, des vagues, des splendeurs
Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs,

Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,
Et dont l'unique soin était d'approfondir
Le secret douloureux qui me faisait languir.

Spleen et Idéal, XII

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OBJECTIF: EXPLICATION DE TEXTE

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Introduction
Les poètes romantiques (Victor Hugo, Nerval, p. ex.) ont adopté la théorie de la métempsychose: l'âme, s'incarnant dans des corps successifs, aurait vécu plusieurs vies, dont elle garderait d'obscurs souvenirs. Baudelaire s'est approprié de ce thème: il a fait de cette "vie antérieure" l'image même de l'Ailleurs, resplendissant de beauté et d'harmonie, qu'il nomme "Idéal", et qu'il oppose à la laideur de la réalité présente, de l'Ici.
Une première lecture du poème montre déjà une dissonance: il s'agit, dans les deux quatrains, d'un sonnet où tout est harmonie; dans le premier tercet et le premier vers du deuxième tercet, s'épanouit le bonheur parfait du "je". Et pourtant, tout à coup (v-. 13-14) apparaissent le malaise et l'inexplicable souffrance. L'Idéal semble menacé par le spleen.

>>De l'explication de texte à l'élaboration du plan pour le commentaire composé: application pratique à "La Vie antérieure".