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En el castillo de las Arguijuelas, a unos 13 km de Cáceres, en la carretera de Mérida, se acorodó establecer un campo de instrucción y entrenamiento de carros de combate, dirigido por oficiales y técnicos alemanes. El emplazamiento del castillo, que fue utilizado como centro de formación y depósito de armas pesadas, se mantuvo en el mayor de los secretos y no se permitió el acceso a ninguna persona no autorizada. El 28 de septiembre de 1936, un primer grupo de 180 oficiales y suboficiales alemanes de la I y II Compañía del Regimiento de Panzers 6 de Neuruppin, embarcaron en el puerto de Danzing a bordo de los buques "Passage" y "Girgenti". A los "voluntarios" sólo se les había comunicado que participaban en una misión de alto secreto y que habían de hacerse pasar por simples viajeros que iban de vacaciones, por lo que se les facilitó pasaportes falsos. En el transcurso de dicha misión no pertenecerían a la Wehrmacht. No fue hasta el 7 de octubre, cuando llegaron a España, que se les comunicó su verdadero cometido y qué debían hacer con el material que les acompañaba (carros de combate, camiones, armamento y municiones). El 18 de octubre llegaron a Cáceres, donde les recibió el mismísimo general Franco. |
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La unidad de panzers tomó el nombre de Grupo "Drohne" y estaba mandada por el teniente coronel Wilhelm von Thoma (1891-1948), quien más tarde destacaría en la invasión de Polonia, al frente de la Segunda División Panzer, y en la Operación Barbarroja, dirigiendo la 17 División. En 1942 fue destinado al norte de África en sustitución del general Rommel, mientras duró la convalecencia de éste. Tras la vuelta del "Zorro del Desierto" y la batalla de El Alamein, von Thoma fue echo prisionero por los británicos el 4 de noviembre. |
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Los panzers alemanes en una acción de combate cerca de Toledo, frente a los carros rusos. |
- Helmut Höhn, también destinado en el castillo de la Arguijuelas.
- Rudolph Vogt.
- Wilhelm Wendt.
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Algunos de los oficiales y suboficiales alemanes que estuvieron destinados en el Grupo "Drohne" de Panzers, con base en el castillo de las Arguijuelas. Junto a ellos había también una delegación española, que tenía al frente a un oficial del Ejército. Este mando era designado por las autoridades nacionalistas, si bien el jefe alemán se reservaba aceptarlos. |
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Medalla que fue concedida a los veteranos del Grupo de Panzers "Drohne". |
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Cerca del monasterio de Yuste, en donde pasó sus últimos días el emperador Carlos V, en la localidad cacereña de Cuacos de Yuste (en La Vera), se encuentra este cementerio donde reposan los restos de soldados alemanes de la I y II Guerra Mundial (ninguno de la Guerra Civil española). Entre ellos destaca los 38 marinos de la tripulación del submarino U-77, que el 28 de marzo de 1943 fue hundido cerca de las costas de Cartagena por dos aviones Hudson ingleses. Sólo 9 tripulantes lograron sobrevivir, el resto, incluido el capitán Otto Hartmann descansan eternamente en este camposanto. |
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Texto
de la placa: "En este cementerio de soldados descansan 28 soldados de la Primera Guerra Mundial y 154 de la Segunda Guerra Mundial. Pertenecieron a tripulaciones de aviones que cayeron sobre España, submarinos y otros navíos de la armada hundidos. Algunos de ellos murieron en hospitales españoles a causa de sus heridas. Sus tumbas estaban repartidas por toda España, allí donde el mar los arrojó a tierra, donde cayeron sus aviones o donde murieron. El Volksbund en los años 1980-1988 los reunió en esta última morada inaugurada en presencia del embajador de la República Federal de Alemania en un acto conmemorativo hispano-alemán el 1 de junio de 1988. Recordad a los muertos con profundo respeto y humildad." |
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Lápidas de los soldados alemanes muertos. |
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La Asociación Alemana de Cementerios de Guerra, mas conocida como Volksbund, es el organismo germano encargado de velar y cuidar los cementerios militares alemanes que existen por todo el mundo. |
