Tradicionalmente se viene considerando que el foro central de Emerita se ubicaba en las inmediaciones del templo de Diana (Casa de los Milagros). Habría ocupado el espacio comprendido entre las calles San José y Los Maestros, de un lado, y el propio templo de Diana y la calle Viñeros, de otro. En este solar se habría asentado el foro colonial o municipal de Colonia Augusta Emerita.
Como edificios destacados que se han ido identificando en el lugar se puede citar el propio templo de Diana, levantado sobre un alto podio y dotado de esbeltas columnas, períptero y hexástilo, con una planta de 40,75 x 21,90 metros, construido en granito y fechado en tiempos de Tiberio, que se cree hubo de estar consagrado al culto imperial; la basílica, que habría estado enfrente del templo; las termas, surtidas por el acueducto de San Lázaro, y los vestigios de un bellísimo pórtico, decorado con medallones que representan las cabezas de Júpiter Ammon y Medusa, separadas por cariátides.
Se piensa que en la zona norte de la ciudad, en los aledaños de la actual plaza del Parador de Turismo, existió otro foro o gran plaza pública, que para algunos autores habría sido el foro provincial de Emerita, ciudad en la que descansaba la capitalidad de la Provincia Lusitania. En las excavaciones realizadas en la calle Holguín se han podido identificar los vestigios de un gran templo, dotado de un frente principal tetrástilo, así como vestigios de estructuras porticadas. Lo que hoy conocemos como Arco de Trajano daría entrada a este foro provincial, que se extendería al norte del arco monumental.
El templo de la calle Holguín pudo estar consagrado, según sus investigadores, a la Aeternitas Augusti, una de las virtudes imperiales. Destacaría su alto podium, levantado sobre una estructura de hormigón y paramento de granito y revestido luego de placas de mármol. Los tambores de las columnas, que alcanzan un diámetro de 1,5 metros, nos hablan claramente del carácter colosal que hubo de tener este templo.
Algunos estudiosos, entre ellos Walter Trillmich, piensan que además de esos dos foros comentados, el de la Colonia y el de la Provincia, la Mérida romana hubo de contar con otro más, cuyos vestigios serían los restos del bellísimo pórtico decorado que antes comentamos al hablar del foro colonial, que fueron excavados entre 1982 y 1986 en el solar situado en la calle de Sagasta.
Este tercer foro, que habría estado adosado al foro de la Colonia, en su zona oriental, no estaba incluido en el programa fundacional de Mérida, sino que es posterior, de tiempos de Claudio. Los bellos vestigios que han aflorado ocuparían la esquina nordeste del pórtico que rodeaba esta tercera plaza monumental emeritense, con la que, en definitiva, se estaba añadiendo al viejo foro otro más monumental, al igual que sucede en esos tiempos en la propia Roma, en donde los foros imperiales se van adosando unos a otros.
El tercer foro de Emerita, que Walter Trillmich denomina como foro de mármol, pudo tener una anchura del orden de los 90 metros y habría sido un fiel reflejo del Foro de Augusto de Roma, cuyo programa iconográfico, medallones decorados con las cabezas de Júpiter Ammon y Medusa, que antes citamos, fue copiado por los artistas emeritenses. |
