En el epílogo de un texto ya clásico, Marianne Barrucand, catedrática de Arqueología Islámica en la Sorbona, manifestaba su opinión de que la arquitectura religiosa andalusí, desde sus inicios y al igual que la gran diosa griega Atenea, se había presentado en plena posesión de todos sus medios. La construcción fundacional de la mezquita de Córdoba es una obra primeriza de los omeyas andaluces que sin embargo no muestra inseguridades; no es, ni mucho menos, un trabajo de principiantes. Parece evidente que los hombres que la alzaron conocían la evolución y los hitos más importantes de un proceso artístico previo que habría de alcanzar un momento de especial esplendor en al-Andalus con la erección de nuestra mezquita fundacional.
La silueta de la Mezquita Aljama emerge al otro lado del viejo puente romano de Córdoba. Para encontrar los antecedentes de ese proceso, en el que existen sin duda algunas raíces hispanas, habría que rebuscar en las tierras del Próximo Oriente, en los centros de poder omeya: Damasco, Jerusalén, Medina .... Es allí donde se encuentran los fundamentos arquitectónicos que habrían de permitir la maduración en breve espacio de tiempo del milagro de la mezquita de Córdoba.
La confrontación de la cultura omeya, que allí creció y maduró durante un siglo, desde mediados del siglo VII hasta mediados del VIII, con las singularidades de las herencias romana y visigoda propias de Hispania permitieron que la arquitectura religiosa de al-Andalus, desde esos primeros momentos, se distinguiese por estar en posesión de un estilo local propio, que habría luego de permanecer prácticamente inalterable. En palabras de Marianne Barrucand: "La más antigua construcción andalusí que realmente conocemos en alguna medida es asimismo una obra maestra, un punto culminante del arte arquitectónico: la mezquita mayor de Córdoba, que se convirtió en norma para medir la totalidad del arte sacro andalusí. A través de los siglos sufrió muchas modificaciones, pero cada ampliación islámica respetaba la construcción original y reproducía sus formas, de manera que sin exageración se puede afirmar que el gusto personal de Abd al-Rahman I dejó su impronta en la totalidad del arte de la construcción hispano-mora".
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