| Argumentaba Gómez Moreno que los mozárabes, al emigrar de Córdoba, asumieron el protagonismo en la arquitectura religiosa cristiana que entonces nacía en el valle del Duero. Los emigrantes mozárabes habían partido de al-Andalus buscando territorios libres donde iniciar una nueva vida y se integraron con los cristianos del norte en la común tarea de repoblar las tierras fronterizas. Gracias a esa ascendencia mozárabe las nuevas iglesias que se levantaron en las fronteras de León vinieron a recoger las fórmulas tradicionales que se venían utilizando en al-Andalus, muy influenciadas a su vez por los modos de hacer anteriores, propios del mundo visigodo.
Las fuentes antiguas nos han transmitido que tenían prohibido los mozárabes hacer manifestación pública de sus actos litúrgicos e, incluso, se les negó que pudieran construir nuevas iglesias o reparar las antiguas, es decir, las iglesias cristianas de Córdoba se ubicaban en edificios de tiempos anteriores, tardorromanos o visigodos, ya que los mozárabes tenían prohibido levantar nuevas construcciones destinadas a culto. Simonet nos ha recogido, en ese sentido, la opinión de un jurisconsulto musulmán: "Debe prohibírseles que las reparen o revoquen por la parte exterior; más no así revocar la parte interior y que linda con ellos; más, según otro alfaquí, podrían ser reedificadas las iglesias que se hubiesen demolido injustamente, y no las que se hubiesen caído por sí mismas; más en todo caso, sin aumento ni ensanche alguno, sobre el propio suelo y empleando las mismas piedras y materiales antiguos". Esta información de los cronistas del Islam hace que modernamente una parte de los investigadores, entre ellos Isidro Bango, piense que la influencia de la arquitectura mozárabe en los reinos del norte no fuese tan acusada como tradicionalmente se ha sostenido, ya que parece lógico pensar que los mozárabes de al-Andalus no pudieran llegar a alcanzar una arquitectura de calidad monumental en la medida en que le propia legislación islámica les había prohibido construir templos.
No obstante lo anterior, parece indudable que los mozárabes debieron conocer, al menos, los caracteres más destacados de la arquitectura musulmana del momento y cuando las comunidades religiosas emigraron a los territorios leoneses en su mente portaban, además, sus propios esquemas arquitectónicos, es decir, el de las iglesias y monasterios que el Islam había respetado en al-Andalus. En palabras de Manuel Gómez Moreno y debido a esa influencia de los emigrantes mozárabes "el arte cristiano habría sido -en los tiempos prerrománicos- una hijuela del arte del Islam". "Las iglesias de entonces en territorio cristiano son, pues, un perfecto reflejo del ambiente social determinado por el influjo absorbente de la España árabe, merced al contacto con los meridionales, antaño sometidos a ella, dándose lugar a un periodo histórico propiamente mozárabe. Y no sorprenda este rendimiento de lo cristiano a lo moro, puesto que, por una parte la Europa del siglo X no estaba en condiciones de transmitir sino barbarie guerrera, y por otra, los Estados cristianos peninsulares, sin excepción, acabaron por acatar la soberanía del Califa".
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