Saturno

Saturno. Cortesía ESO

MAPAS Y EFEMÉRIDES CELESTES

FEBRERO 2010

Planetas y Luna

La Luna estará en fase de Cuarto Menguante el día 5 en Libra, Luna Nueva el día 14 en Capricornio, Cuarto Creciente en día 22 en Tauro y Llena el 28 en Sextante .

Mercurio es observable durante este mes, en el cielo del amanecer, con brillo de mg. -0,2, con una altura máxima de 7º sobre el horizonte, todo ello una media hora antes de la salida del Sol.

Venus y Júpiter forman durante el mes un bonito dúo planetario; el día 16 es cuando más cerca están, aunque su visión es difícil dada su baja altura y que se observan siempre entre las luces del atardecer. Venus comienza a ser visible en el cielo vespertino, hasta alcanzar su conjunción superior a mediados de agosto próximo.

Marte es observable este mes en todo su esplendor ya que alcanzó su oposición el 29 de enero. Es visible durante toda la noche en Cáncer, teniendo mg. -1,3 a principios del mes, cayendo hasta la mg. -0,6 a finales del mes.. En la noche del 6/7 el planeta pasa a 3º al norte del cúmulo del Pesebre, M 44, permaneciendo varios días cerca de este cúmulo. Recuerdo que desde la penúltima semana de diciembre, es posible ver al planeta retrogradando por el cielo. El planeta tendrá un diámetro máximo de 14 segundos de arco a principios de mes, bajando a 12” a finales del mes ; es aconsejable para su observación telescópica, usar un filtro naranja acoplado al ocular para discernir sus detalles superficiales. El detalle visible más importante es la capa polar norte visible con un color blanquecino en la imagen del planeta.

Júpiter es visible cada vez en peores condiciones, muy bajo sobre el horizonte del atardecer. El día 28 alcanza su conjunción con el Sol, no volviendo a ser visible hasta mediados-finales de marzo, cuando aparecerá en cielo del pre-amanecer.

Saturno, es visible durante casi toda la noche, entre las estrellas de Virgo. Con mg. 0,8 y un color amarillento, brilla algo más que la luminaria más brillante y blanco-azulada de la constelación, Spica.. El planeta anillado se encuentra todo el mes 1º al norte de la estrella de cuarta magnitud Eta Virginis, presentando un disco de 18”. Sus anillos están inclinados 5º con relación a nuestra visión, estando en su posición más inclinada desde el año 2008 (recuerdo que en el pasado año, en septiembre, los anillos estuvieron de canto). Son visibles varios satélites del planeta destacando Titán con mg. 8, y Tethys, Dione y Rea con mg. 10. Estos tres satélites se encuentran más cercanos al planeta que su hermano mayor, Titán (es el primer satélite de Saturno en tamaño y masa y el 2º más grande de todo el Sistema Solar)

Urano se pierde entre las luces del atardecer, no siendo visible.

Neptuno también es visible en muy malas condiciones, dado que a finales de mes se pone con la puesta del Sol.

El destronado Plutón es observable en la zona norte de Sagitario, poco antes de la salida del Sol.

Uno de los asteroides más brillantes, Vesta, alcanza su oposición en la noche del 17/18 de Febrero, alcanzando mg. 6,1, siendo visible a simple vista. A primeros de mes el asteroide forma un triángulo, con los otros dos vértices formados por Algieba (Gamma Leonis) y Eta Leonis. El asteroide se va acercando progresivamente a la estrella Algieba, pasando a únicamente 0,3 al oeste de esta estrella, la noche antes de su oposición. .

Cielo Profundo

Durante este mes, son visibles, dos de las maravillas de los cielos invernales, las Pléyades y la nebulosa de Orión.

Las Pléyades, el cúmulo abierto de estrellas más bonito de todo el cielo, es visible nada más anochecer, con suficiente altura sobre el horizonte. Este cúmulo, también conocido como las Siete Hermanas, M 45 o las Cabrillas, es uno de los cúmulos más brillantes del cielo. Está formado por cientos de estrellas muy jóvenes (unas 500), con edades cerca de unos 100 millones de años. Situado a 425 a-l, está formado por estrellas jóvenes y azuladas, que son una delicia visual para contemplar por telescopio.

La nebulosa de Orión es visible a muy buena altura en la primera parte de las noches del primer mes del año. Qué contar de esta maravilloso objeto de cielo profundo, solamente unos pocos datos; la mejor y más espectacular nube de gas que podemos ver en todo el cielo, situada en el centro de la "espada" de Orión. Con un brillo de mg. 4, puede ser observada a simple vista en un cielo oscuro; situada a unos 1.500 a-l, el diámetro de la nube es de unos 40 a-l, con una masa equivalente para dar lugar al nacimiento de unas 5.000 estrellas como el Sol. Dentro de la nebulosa se han podido fotografiar, con el telescopio espacial Hubble, los famosos discos protoplanetarios (proplyds), así como realizar estudios detallados de uno de los sistemas múltiples de estrellas más famosos que conocemos, el célebre Trapecio de Orión, situado en el centro de esta maravillosa nube de gas.

Otro de los atractivos de esta nube de gas es que permite estudiar a la Astronomía profesional las primeras fases en la vida de las estrella, ya que se estima que hay estrellas embebidas en la nebulosidad que únicamente tienen unos 10.000 años de edad...

M 42 . © Copyright HST

Eclipses de Sol y Luna

No hay eclipses de Sol y Luna durante este mes.

Lluvias de estrellas

Durante este mes y el siguiente, no hay grandes lluvias de estrellas previstas, únicamente unas lluvias menores. ERn Febrero se producirá hacia el amanecer del día 24, y será la lluvia débil de las Delta Leónidas. Se espera que como máximo puedan ser visibles unos 5 fugaces por hora, bajo unas condiciones de cielo oscuro y sin polución lumínica.

Cometas

Durante este mes el cometa 81P (Wild) se encontrará unos 5º al norte de la estrella Spica. Con mg. 9, será visible como una pequeña bola luminosa.

Habrá otra cometa débil visible durante este mes; en efecto el cometa c/2007 Q3 (Siding Spring), con mg. 10, en la zona norte de Boyero.

A continuación se reflejan dos mapas, para la primera parte de la noche, obtenidos del programa "Stellarium", y calculados para el día 15 del mes; el primero es el cielo visible a primera hora de la noche y el segundo unas horas después, el cielo de madrugada para los observadores noctámbulos. Para horas posteriores, habrá constelaciones que se habrán puesto por el horizonte Oeste, mientras que otras habrán salido por el Este.

Mapa del cielo visible desde Madrid / España, (Latitud 40º N), 15 de Febrero 2010. 21:00 horas.

Mapa del cielo visible desde Madrid / España ( Latitud 40º N), 15 de Febrero 2010 . 01:30 horas.

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