El parapente

Un ingeniero, encargado del transbordador espacial Space Shuttle, concibió la idea de un solo ala como la de los aeroplanos que mantuviese su forma y propiedades gracias a el propio aire introducido en su interior. De esta forma se construyó un paracaídas de doble capa y con un particular perfil aerodinámico, lo que permitió aumentar de forma sorprendente la capacidad de maniobra del clásico paraguas de los paracaídas. Las posibilidades de este nuevo tipo de ala causaron una verdadera revolución, pues se planteó la posibilidad, no solo de frenar una caída, sino la capacidad de ascender, un paracaídas ascensional.

En Annemasse, en Saboya, nació la primera y más importante escuela de parapente de Europa, que aún sigue funcionando. La necesidad de ofrecer una mayor seguridad hace que este deporte sufra una importante evolución que le permite consolidarse como una actividad mucho más segura.

El éxito que ha cultivado este deporte y que ha llevado a miles de aficionados a volar, reside sin duda en la simplicidad de manejo y los reducidos costes, en comparación con la satisfacción que proporciona.

Las condiciones físicas para volar en un parapente no deben ser excepcionales y es una actividad apta para todos los públicos. Es preciso seguir un curso por una escuela reconocida y tener la licencia correspondiente. Todo ello se puede obtener mediante un curso de aprendizaje que puede durar unos 6 días, tras el cual seremos capaces de volar por nosotros mismos.

Equipo Parapente Suspentes y elevadores Silla Casco Mono Guantes Calzado Radio Variómetro Anemómetro Brújula Clinómetro Paracaídas de emergencia

Otros instrumentos Existen otros instrumentos que en el vuelo en parapente se emplean poco, ya sea por su poco efectividad o por que han sido sustituidos por aparatos más modernos. Entre ellos encontramos el altímetro o el buscatérmicas.

La técnica
La técnica de vuelo es extraordinariamente sencilla. Tan solo precisaremos de dos mandos, los frenos, para realizar todas las maniobras necesarias. En teoría podríamos volar casi desde el primer día y eso puede hacernos creer que verdaderamente estamos preparados para volar inmediatamente.

·Paso a paso
Como ya hemos dicho volar en parapente, a pesar de ser relativamente fácil, no se puede tomar a la ligera. Por ello debemos realizar una serie de pasos preliminares antes de un despegue que garanticen nuestra seguridad.

-Repaso mental del vuelo:la distancia fijada, la trayectoria a seguir y un análisis de las condiciones meteorológicas y de las del terreno que vamos a atravesar, para saber que podemos esperar en cada momento, la elección de un buen lugar de despegue y de aterrizaje.
-Espacio suficiente para extender la vela y con una pendiente adecuada, unos 30° de inclinación y de la longitud necesaria. Siempre debemos contar con terreno suficiente y adecuado para abortar el despegue.
-Esperar el turno de despegue con paciencia
-Preparación del equipo
-Antes de iniciar la maniobra de hinchado y el propio despegue, fijaremos la vista en la manga de viento.
-Fase de hinchado:.
-Fase de inflado:Comienza con una carrera, a la que aumentaremos el ritmo tras comprobar que todo marcha correctamente y podemos despegar. Necesitaremos una velocidad relativa de unos 30 km./h. A medida que ganemos velocidad, notaremos como la vela gana a su vez sustentación. Ya casi lo hemos conseguido. Insistiremos corriendo, proporcionándole al parapente aún más velocidad.

El vuelo
El suelo se aleja y ante nosotros se abre un nuevo mundo, una nueva dimensión, llena de emociones y maravillas. Durante miles de años el hombre ha querido lograr eso que nosotros acabamos de conseguir: volar.
Desde nuestra posición privilegiada descubriremos nuevamente nuestro mundo, experimentándolo de forma tan diferente que será como hacerlo por primera vez. A nuestro alrededor solo encontraremos aire,en todas las direcciones y en la distancia, nuestro antiguo medio: la tierra.
El único sonido que nos acompañará será el suave susurro del viento en la vela y los cordinos de sustentaje, lo que hará que una extraña calma se apodere de nosotros, mezclada con la emoción de una actividad completamente diferente a las que hayamos experimentado con anterioridad.

Aterrizar
Esta será una maniobra que repetiremos tras cada vuelo, independientemente de su duración, de la distancia recorrida y de nuestros habilidades y conocimientos. Debemos asegurarnos por lo tanto de realizarla correctamente.
Para ello, al igual que hicimos para despegar, tomaremos la precaución de aterrizar siempre con el viento en contra. Es aconsejable analizar la zona de aterrizaje antes de despegar, para asegurarnos de que no hay obstáculos peligrosos.

La fase de aproximación a la zona elegida es la parte previa de la maniobra de aterrizaje. En ella realizaremos un circuito, unos movimientos previos que nos permitirán calcular mejor las distancias hasta el suelo y aumentar la seguridad para otros pilotos que vuelen próximos a nosotros y se encuentren también aterrizando. Durante el aterrizaje evitaremos todas las acciones bruscas.

Recoger el equipo
Ya en el suelo, deberemos dejar sitio a otros pilotos que quieran aterrizar, para lo que realizaremos un plegado rápido del parapente. Fuera de la zona de aterrizaje nos podemos poner manos a la obra para guardar todo el equipo. Cada una de sus piezas requerirá un trato cuidadoso y un embalado correcto, que nos garantice que estará lista la próxima vez que la necesitemos.

El parapente en internet

Directorio Mundial de Parapentistas http://members.nbci.com/guiaparapent/Principal.htm

-Wrongwind.Cantidad de información sobre zonas de vuelo,contactos,noticias,etc. En Inglés con versiones en Francés y Español.
http://members.nbci.com/guiaparapent/Principal.htm