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"Así muere un Falangista"
Pocos días llevaba yo en la prisión de Larrínaga, de Bilbao. Como los presos se acercaban a un millar, eran muchos los que no conocía. De pronto me entero que dos falangistas, acusados de espionaje, Arturo García Suárez y un tal Somonte -el nombre no lo recuerdo- habían sido condenados a muerte.
Me presento en la sala donde dormía Arturo. Pregunto por él. Era un joven de unos veintiséis años, delgado y con gafas. Estaba a la sazón sentado en una colchoneta. Su mirada era muy serena y tranquila, como lo fue hasta el momento de su muerte.
-Mira -le dije-, ya sé que te han condenado a muerte; aunque la sentencia no está confirmada por el Consejo, te ofrezco mis servicios.
-Estoy seguro, Padre, de que me ejecutarán -contestó con gran serenidad.

-Ya pensaba llamarle a usted para que me asistiera en los últimos momentos.
-Confía, sin embargo; es posible que haya indulto.
Era tarde, desgraciadamente. Vino fichado desde Madrid por un alto político masón, que lo calificó de sujeto muy peligroso. Tarde llegaron nuestras gestiones, que se encargó de activar el preso doctor Silván, excelente compañero, médico y amigo de los presos.
De todas maneras, Arturo se preparó para morir. He tratado a muchos jóvenes católicos. Yo no he visto nada tan grande. Su vida en la cárcel había sido una meditación continua y serena, a base de Cristo y de España. Él era una insignificancia que con toda razón debiera sacrificarse para que esa España Una y Grande, en la que soñaban los falangistas, fuera la España de Cristo.
Llegó la noche. Todavía hay la esperanza de que mañana no sea la ejecución. Con un día por delante, mucho puede hacerse.
Me fui a la cama, no sin antes avisar a los guardianes del centro que si llegaba la orden de meterle en capilla me llamaran inmediatamente. Me dijeron que uno de los guardianes rojos, contestó: "También son pretensiones las de ese Padre Herrera." Dios le perdone.
Avanzaba la noche. Yo, persuadido de que la tempestad se había contenido. A eso de las once, se descorre el cerrojo de nuestra sala.
Aparece un guardián gritando: "¡Un cura!" Di un salto y un grito: "¡Adiós, pobre muchacho, le fusilan!"
Bajé rápidamente a la sala de la audiencia, convertida en capilla.
Allí estaba el Padre Vilariño, que debía asistir a Somonte. Con sus setenta años, venía ayudando a los presos con gran fortaleza. "¿Qué tal, Padre?" ¿Pero tiene usted dolor de muelas?" En efecto; parecía denunciarlo así un gran flemón. "No, el dolor ha pasado ya."
En la sala estaban, además de los dos reos, un grupo de amigos presos, a quienes les permitían acompañarles aquella noche. Arturo estaba sereno, muy sereno; los compañeros le contemplaban conmovidos.
La aparté a un rincón de la sala para confesar a aquella alma, entregada a Dios totalmente tantos meses hacía. Esta anécdota es más elocuente que cuanto pueda decirse de este joven falangista. Le encontré en una de las escaleras de la cárcel, y le dije:
-Mira, no dejes de meditar aquellas palabras de Jesucristo en el Huerto de los Olivos: "Padre, si es posible, pase de mí este cáliz; pero si no, hágase tu voluntad."
A lo que Arturo me contestó:
-Ya esta mañana, en la misa, he meditado estas palabras.
Luego, antes de que me lo quitaran de las manos, pues todos querían hablarle, le dije:
-Mira, Arturo; por una dedicatoria a mi Kempis.
Sentóse, sereno, y con mano firme y sin titubear, escribió las siguientes palabras: "Nunca olvide, en sus oraciones al que hoy ha de morir, que a ellas se encomienda."
Luego, en el Kempis de mi hermano Manolo: "Recibamos cuanto quiera Dios enviarnos, que es lo que nos conviene, aunque a veces nos parezca duro."
Al capitán Presilla le puso esta dedicatoria: "Morir por España no es morir, que es ganar la gloria que Dios nos tiene prometida. Ruega por mí que yo no me olvidaré de ti."
Finalmente le dije:
-El Conde de Santa Lucía desea le escribas algún pensamiento en el que te refieras a Dios y a España.
Entonces, en un papelito de una libreta, redactó lo siguiente, con firmeza, sin titubear, como quien lo venía meditando largo tiempo hacía:
"Trabajad por el engrandecimiento de España y ajustad vuestra vida a las enseñanzas de Cristo, y veréis qué contento se muere." Bravo falangista. ¿Hay algo más sublime que este joven español, de veintiséis años, que va a ser ejecutado?
Sentado ante la mesa, pluma en mano y con la misma serenidad que si estuviera en su escritorio, va llenando de dedicatorias, profundamente cristianas y españolísimas, las blancas páginas de los libros y dorsos de las estampas que sus amigos, conmovidos, le presentan a la firma horas antes de entregar Arturo su alma a Dios, por Él y por España.
Más de treinta dedicatorias he leído yo mismo, de lo más grandioso de la literatura de esta guerra santa. Los falangistas todos debieran llevarlas en sus devocionarios, leerlas y meditarlas, pues son los puntos de meditación que les da un compañero que va a morir.
La noche transcurrió en conversaciones con sus buenos amigos, que le contemplaban asombrados de tanta serenidad. "No os apuréis, les repetía; yo nada valgo, hay otros que valéis mucho más que yo." Las lágrimas corrían por las mejillas de sus compañeros presos. Dejó una carta para Falange, recomendando que no se olvidaran de su madre.
Son las cinco de la mañana. El Padre Vilariño, enfermo y cansado, después de hablar animadamente con unos y con otros, contando sus declaraciones ante el señor Orueta, dormita a intervalos.
Traigo los ornamentos de la capilla. En medio de una mesa, un gran Cristo de bronce; a poca distancia de la mesa-altar, dos butacones recamados de terciopelo rojo, para los dos reos. A los dos lados se colocan la mujer de Somonte, que acaba de tener el primer niño, y otros parientes. Muy sereno está también. Su mujer le entrega los guantes negros lucientes que llevará al suplicio. Los amigos, se colocan detrás.
El Padre Vilariño comienza la misa. De rodillas, los dos falangistas, se preparan para recibir el Viático. Lo recuerdo bien: en medio de aquella habitación a media luz, losojos de Arturo brillan más que nunca y a ratos parecen llorosos. Tiene el aspecto deun mártir que se prepara al suplicio.Reciben los dos falangistas católicos la Sagrada Comunión. Después celebro yo,mientras ellos dan gracias. Terminada la misa, les aplico la indulgencia plenaria en elmomento de la muerte, y a Somonte le impongo el escapulario del Carmen.
Después, toman café caliente. Allí mismo, en un infiernillo, se lo preparan los amigos. Entretanto, en animada conversación con sus compañeros, como quien va a un viaje de recreo, sorprendo estas palabras de Arturo: "Tengo dos dientes de oro. Ese oro quiero que sea para engrandecimiento de España."
Entra un oficial de prisiones, con un oficio por el que se me permite, a pesar de ser yo preso, acompañar al cementerio de Derio, donde será ejecutado, a Arturo; pero a la vez trae la orden de que los dos mártires de la Patria mueran por separado. Una ligera nube de tristeza empaña su rostro alegre. Quisieran morir juntos, pero no puede ser.
Los amigos se despiden entre abrazos, dándose mutuos encargos. Trabajar por España; por España católica. Esa es únicamente nuestra España.
Ya está la camioneta. El Padre Vilariño me entrega la cajita con los Santos Óleos y salimos. Se abren puertas y rastrillos. Los dos solos, Arturo y yo, entre los fusiles que le van a ejecutar. Poco después, en la camioneta, hacia Derio. Hermosa y fresca mañana. Los milicianos de Acción Vasca, serios y discretos, no hablan. Arturo, me pregunta por el camino: "Padre, ¿cree usted que me salvaré?" "Sí, hijo; tú ciertamente te salvarás. Si no, ¿quién?"
Entramos a pie entre panteones y sepulturas. Arturo, hasta entonces sereno, siente un movimiento instintivo de terror y se agarra a mi brazo con fuerza. Camino del Monte Calvario íbamos entre los verdugos, rezando el Padre Nuestro y el Ave María, a los que él contestaba con gran fervor.
Yo creí que me dejarían un momento a solas con él en alguna capilla, cuando veo que nos llevan derechos a la tapia del fusilamiento.
Hago señas al piquete para que espere. Me retiro con Arturo a mano izquierda, y allí, entre unas sepulturas, le doy de nuevo la absolución y le administro en la frente la Santa Unción: "Por esta Santa Unción, te perdone Dios cuanto le ofendiste."
-¿Quieres algo?
-A todos, que me encomienden, que yo no les olvidaré.
Avanzó sereno hacia la tapia y mirando de frente a los fusiles, a cuya derecha había un centenar de espectadores, sin pañuelo en los ojos, con un crucifijo en la mano izquierda y otro de su amigo Gil Santibáñez en el corazón, con la mano extendida, recibió la descarga al mismo tiempo que del público salió un no contestado ¡Viva la República! Cayó al suelo; aún vivía. Yo le veía moverse y oía el estertor de su respiración. Azorado y tembloroso avanzó un guardia pistola en mano. Le dio el golpe de gracia. Aún vivía. Pobrecillo. Otro y otro y otro. Hasta cuatro disparos para acabar con la vida de aquel mártir de la Iglesia y de la Patria.
Me acerqué. Recé un responso. Le quité los dos crucifijos. El público estaba profundamente impresionado. Ni un insulto contra él ni contra mí. "¿Qué es esto?, me decía uno. ¡Así, con esa serenidad se muere! Sí, es un católico." Boca arriba y en cruz estaba.

N. de la R.- Sin embargo, estas circunstancias que rodearon al hecho son verdaderamente excepcionales, y sólo podían darse en Vizcaya y Guipúzcoa, donde se mantuvo parcialmente el culto religioso, pues en el resto de la España dominada por los rojos era completamente imposible decir ni oír Misa, rezar en alto el Rosario, poseer estampas, etc. Aun así, lo hacían con mil trucos ingeniosos y jugándose la vida, pero siempre a escondidas. Puede consultarse la "Historia de la persecución religiosa en España durante la Guerra Civil", de Monseñor Montero, reeditada por la BAC tras muchos años de imposibilidad de hacerlo.