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Balnearium
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 n las mazmorras de Montedemo se esconde lo que
realmente constituye la joya ornamental de la Alianza: sus magníficas
termas –el balnearium-. Se trata de un amplísimo nivel excavado
en la montaña y que conserva un cierto aire a caverna, aunque es
totalmente artificial. Se encuentra a más de cincuenta metros por debajo
del Nivel de los Talleres. Es un nivel muy complejo, con varias alturas: la
gran sala central, que sirve de vestíbulo está por encima del nivel de
suelo de las cámaras de baño adyacentes, que tienen así mismo, mayor altura que el vestíbulo.
En todo el nivel no existen bóvedas o cúpulas
construidas o labradas con aspecto arquitectónico. Todos los techos
muestran la roca viva de una caverna, aunque tienen tendencia a formar bóvedas
de arista (en el vestíbulo) o cúpulas apuntadas (en las cámaras de baño).
La planta de los baños tiene una forma que imita
irregularmente la planta de Montedemo, aunque con mayor dimensión, al
extenderse por un subterráneo más amplio. Entorno a una gran sala
central –el vestíbulo- se disponen unas cámaras anejas –salas de baño
y salas especiales-. En los extremos cardinales, imitando la planta de las
torres, cuatro salas de forma pseudocircular, y entre ellas otras cuatro
estancias, pseudoovales.
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salas cardinales, de mayor amplitud, tienen unas dimensiones aproximadas
de 12 x 12 metros y una altura media de 7 metros. Las salas menores u
ovales, tienen una dimensiones aproximadas de hasta 12 x 7 metros y una
altura variable (entre 5 y 12 metros, dependiendo de la estancia). A todas
las cámaras se accede desde el Vestíbulo, a través de dos corredores
escalonados que bordean la cabecera de la cámara.
Los baños constituyen uno de los mayores orgullos de Montedemo y
fueron las termas más lujosas y eficaces de toda la Marca de Qonqa y que
en nada tenían que envidiar a las grandes termas de la Antigüedad –en
las que se inspiran. Todo un templo dedicado al placer y a la salud. |
Funcionamiento
de las Termas
Las corriente subterráneas de agua que atraviesan la montaña han sido
conducidas y guiadas para que confluyan en el Frigidarium, de ahí
se sumergen a una cámara subterránea caldeada directamente por el Corazón
del Dragón: desde donde el agua caliente asciende al Chaldearium,
mientras que el vapor sube por otro conducto a la Sudatio. Una vez
enfriada, este agua va a parar al Tepidarium, la gran cisterna de
baño. El agua sobrante va a parar al lago subterráneo de la Gran Caverna,
por donde filtrada por la montaña, va a parar al Júcar, en forma de
manantial. |
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1. Apodyteria
La Escalera Nordeste, que desciende desde el Nivel
de Entrada de la Torre, finaliza aquí su trayecto. El cuerpo de la
Escalera forma una isla dentro de la cámara de los vestuarios o
Apodyteria, los cuales quedan propiamente situados, a espaldas de la
Escalera.
Son dos salas gemelas, separadas por un muro
irregular, de roca viva y poco trabajada, para ubicar los vestuarios
masculinos y los femeninos. Ambas estancias son muy simples: en todo lo
largo del muro, un poyete o banco corrido labrado en la roca y pulido. A
un metro y medio de altura, hay excavadas varias hornacinas, donde los
visitantes pueden guardar la ropa –algo que en su día se ocupaban de
hacer los asistentes de las termas.
Ambas estancias están cerradas por una cortina de
piel de nutria –resistente a la humedad, y que resguarda la intimidad.
Es un área oscura, iluminada únicamente por candiles de aceite colocados
en las esquinas. El suelo es de mosaico, dibujando sencillos dibujos geométricos
en marrón, sobre fondo blanco.
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2. Vestíbulo Hipóstilo
Es la estancia más grande de toda la alianza, una
gran sala cuadrada y abierta de 20 x 20 metros, cuajada de gruesos pilares
octogonales de metro y medio de diámetro. La altura de la sala es, sin
embargo, relativamente escasa, pues no llega a los cuatro metros. Los
obesos pilares sin basas ni capiteles, tallados en la roca viva, se abren
y amplían conformando rugosas bóvedas de arista amortajadas de
oscuridad.
En las esquinas y lados, el Vestíbulo se abre a
las diferentes salas de baño y especiales, con grandes arcos labrados en
la roca que se abren como miradores a ellas.
Es una estancia cavernosa y tétrica. No tiene
iluminación propia, y la escasa luz proviene de las salas contiguas, que
al abrirse al vestíbulo, ceden parte de su fulgor. Esta luz es suficiente
para ubicarse y no tropezar, pero deben llevarse lucernas o faroles a la
hora de buscar algún objeto perdido, por ejemplo.
La penumbra, el ruido del agua al caer y los jirones de vapor, como niebla, que provienen de las salas calientes,
ofrecen un panorama tenebroso, de formas imprecisas y amenazantes.
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Cámaras de Baño
3. Frigidarium
Ubicada en el ángulo Oriental, la Cámara Fría,
consiste en una cascada de agua de manantial, cuasi-gélida, que se
derrama sobre una cisterna alargada de medio paso de profundidad. De ella,
un canal la transporta al otro extremo, siendo engullida por dos huecos
sitos a los pies del gran pilar. El canal tiene un metro de profundidad,
permitiendo la inmersión.
En verano es refrescante, pero por lo general no
suele usarse más que por prescripción médica o en tiempos de mucho
calor.
Es una sala muy iluminada, con una lámpara mágica
colocada en el cenit de la pseudocúpula cavernosa.
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4. Tepidarium
En el extremo Meridional está la Cámara Tibia, la
principal zona de baño y también la mas grande, una gran cisterna
octogonal con una profundidad de metro y medio en las orillas y dos metros
en el centro. El lado Norte está adosado al muro y en la pared hay una
cabeza de dragón de bronce por donde brota el agua que proviene del
Chaldearium.
En torno a la cisterna, un andén de mosaicos
desgastados y ennegrecidos permite deambular por tres de sus lados. En las
paredes contiguas al anden hay un banco corrido, excavado en la roca,
pulido y cubierto decorado con placas de alabastro.
La cisterna, tiene capacidad para veinticinco bañistas
cómodamente dispuestos. El agua está tibia y agradable, por lo que
siempre ha sido la piscina más frecuentada, incluso en verano.
La luz es una potente lámpara mágica situada en la
cúpula.
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5. Chaldearium
La Sala Caliente está situada en el extremo Oeste.
Consiste en un conjunto unido de 3 pequeñas cisternas intercomunicadas, a
las que les llega el agua casi hirviente desde una cisterna más larga,
pegada al muro Este. En este muro, una cabeza de dragón de bronce vierte
el agua humeante.
Una perenne nube de humo cubre el techo, impidiendo
ver la lámpara que arroja una luz tenue y rosada. Un andén con mosaicos
anaranjados recorre la cámara y adosado a los muros, un banco corrido con
asiento de porfirio rojo.
El agua sale muy caliente y nadie suele bañarse en
la cisterna grande, para no sufrir quemaduras. Por eso, se usan las tres
cisternas menores, donde llega el agua menos caliente. El uso de esta
piscina es terapéutico, aunque en invierno, mucha gente acudía a templar
su cuerpo cuando habían estado fuera de la torre. es la mejor manera de
recuperar calor saludablemente después de sufrir la crudeza del invierno.
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Cámaras especiales
6. Sudatio
Es la más pequeña de las estancias ovales, en el
lado Noroeste, con unas dimensiones aproximadas de 10 x 5 metros y cinco
metros de altura. Consiste en un graderío elíptico de metro y medio de
profundidad, con tres gradas, en cuyo centro hay un pequeño estanque
recoge el agua condensada. Uno de los extremos de la elipse está adosada
a un muro semicircular donde una cabeza de dragón de bronce expulsa un
chorro de vapor. El chorro, dirigido sobre el estanque central, asciende
desde allí hacia el techo, ocultando por completo este y la lámpara de
luz anaranjada que arroja una tenue iluminación. En torno a la elipse, un
anden con mosaicos permite acceder a todos los puntos del graderío.
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7. Gymnasium
En la Cámara Oeste se sitúa una estancia sin
agua, con un espacio octogonal central, finamente pavimentado de mármol
gris, destinado al entrenamiento en juegos de lucha, gimnasia etc.
Constituía el área de entrenamiento del Custodium, donde se ejercitaban
en las artes marciales –sobre todo sin armas, tanto para mejorar sus
cualidades de defensa de los magos, como para ofrecer espectáculos de
lucha (no cruenta) a los habitantes de la alianza.
La luz de la lámpara mágica del techo, arroja una
luz potente aunque no deslumbrante.
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8. Auditórium
En el muro sudoeste, se abre una gran Cámara elíptica de 12 x 8 metros y casi ocho metros de altura. Su función:
servir de lugar de audición de actuaciones musicales y teatrales. Por eso
tiene la forma de un pequeño teatro romano, con un graderío en exedra
que desciende hasta una orquestra circular; tras esta, una escena
semicircular cerrada por un amplio muro absidal.
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9. Cámara auxiliar
Se trata de uno de los mayores lujos que se
permitieron los miembros de Montedemo, y que apenas se llegó a utilizar.
Actualmente es el lugar de reunión favorito de Georgeus y su séquito.
En el muro Sudeste, una estancia oval sirve de
almacén y despacho del personal del balnearium. Ahora es una estancia vacía
e inútil, puesto que no hay nadie que se ocupe de los baños. Las ánforas
para el aceite perfumado para el baño están vacías. Tan solo hay
algunas viejas toallas para secar y enjuagar.
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