OPERACIÓN RODEADA DEL MAYOR SECRETISMO
China envía con éxito su primera misión espacial tripulada
El astronauta se comunica con el centro de control y muestra su confianza en el éxito de su misión
PEKÍN.- China ya ha entrado en la carrera espacial. La cápsula 'Shenzhou V', con el piloto Yang Liwei a bordo, ha entrado en órbita esta madrugada. El primer 'taikonauta', de 38 años, es miembro del Ejército Popular de Liberación. La nave debe completar 14 órbitas sobre la Tierra y su regreso está previsto antes de la medianoche (hora española).
"La 'Shenzhou V' ha cubierto el ecuador de su misión espacial y todo va según lo previsto. El astronauta se encuentra en perfectas condiciones físicas", señala el último comunicado del Centro de Mando y Control Espacial de Pekín (CMCE).
La nave traza una órbita alrededor de nuestro planeta cada 90 minutos y tiene previsto recorrer 500.000 kilómetros en 21 horas de gesta espacial.
El astronauta, Yang Liwei, de 38 años, pudo descansar por espacio de tres horas tras trazar la segunda órbita terrestre, y dormirá otra "breve siesta" tras girar por décima vez alrededor del planeta Tierra.
Yang comunicó a un médico su temperatura corporal y presión arterial en el primer diálogo espacial mantenido por un chino, media hora después del lanzamiento. "Me encuentro bien y plenamente confiado en el éxito", fueron las primeras palabras pronunciadas por Yang Liwei, astronauta calificado ya como el primer "héroe espacial" de la nación.
Durante las primera horas de misión, Yang ingirió arroz, pollo y dátiles.
Yang, piloto de combate de la fuerza aérea desde 1987, cuenta con 1.350 horas de vuelo y fue seleccionado por sus excelentes resultados entre todos los aspirantes a astronautas entrenados durante cinco años.
Nave divina
El lanzamiento de la 'Shenzhou V' ('Nave Divina'), realizado a las 09.00 hora china (03.00 hora peninsular), no fue transmitido en directo y solamente media hora después, la televisión nacional CCTV mostró una imagen de la estela blanca del cohete en un límpido cielo azul, ya que las condiciones meteorológicas fueron ideales.
La operación fue controlada a distancia desde el Centro de Control y Comando Espacial de Pekín, desde el que también se supervisarán todos los movimientos del astronauta.
Yang entró en la nave con un manual de instrucciones de pilotaje debajo del brazo y con semblante "relajado y sereno", añadió la fuente.
A los 10 minutos del lanzamiento, la cápsula principal se separó del resto del cohete 'Larga Marcha', a 300 kilómetros de altura.
Según anunció la cadena CCTV, la nave cuenta con todo tipo de medidas de seguridad y, si se estropeara, el astronauta, totalmente entrenado en el centro de Pekín, puede manejarla manualmente.
Reacciones
El director adjunto de la Agencia Espacial rusa, Nikolai Moiséyev, se ha apresurado en felicitar a sus colegas chinos: "Felicitamos a China con motivo de su ingreso en el club de las potencias que desarrollan sus propios programas de vuelos espaciales tripulados", dijo Moiséyev.
"Todos los países del mundo emplean de una u otra forma los resultados de la exploración del cosmos, pero sólo Estados Unidos, China y Rusia desarrollan programas nacionales de vuelos tripulados", recalcó el especialista ruso.
Por su parte, la NASA ha emitido un comunicado en el que califica el lanzamiento chino de "importante logro en la historia de la exploración humana". La agencia estadounidense, además, desea a China que continúe desarrollando un "programa espacial seguro".
La Agencia Espacial Europea (ESA) alaba, por su parte, la "fiabilidad de la tecnología aeroespacial" china. El director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, felicita en un comunicado a la República Popular China y habla de ampliar la cooperación entre las dos agencias espaciales. 
