JERASH
La GERASA romana, en árabe JERASH
Jerash está situada a 50 kilómetros al norte de Ammán . Es la ciudad romana mejor preservada y, tras Petra, la mayor atracción que ofrece Jordania al visitante.
Sus ruinas se descubrieron en 1806 y, desde entonces, sucesivas excavaciones han dejado al descubierto muchos de sus tesoros arquitectónicos, aunque, se considera que más del 80% de esta ciudad permanece todavía por descubrir.
Gerasa está situada en un hermoso valle verde en la tierra bíblica de Galaad. Un paseo por esta ciudad puede convertirse en un viaje en el tiempo. Se trata de una de las ciudades mejor conservadas del mundo por lo que es conocida como la "Pompeya del Este" y forma parte, como Amman, de la antigua "Decápolis". Al acercarse a la ciudad el viajero se encuentra con El Arco de Adriano, la impresionante puerta de tres arcos, construida para conmemorar la entrada del Emperador Adriano en la ciudad en el año 129 d.C. Entrando en la villa destacan las arenas del Hipódromo donde tenían lugar las carreras de carros. Al final del camino se alza grandioso el Templo de Zeus, construido en 162 d. c. Al lado se encuentra el Teatro Sur, muestra de la expansión y prosperidad de la ciudad a principios del segundo siglo, y que cuenta con una impresionante acústica El teatro es utilizado actualmente y puede albergar a 3.000 espectadores.
Al adentrarse en la Plaza Oval y paseando por la Calle de las Columnas, o El Cardo sorprendemos un sinfín de ruinas, que constituyen asombrosas reliquias de antiguas civilizaciones, como El Forum, donde solían reunirse figuras públicas.
Una de las más fascinantes rutas dentro de Jerash es la procesión hacia el Templo de Artemisa. Dejando a un lado una iglesia bizantina del siglo VI, que forma parte de la procesión, debemos pasar por el Propylaeum, la puerta de la catedral, formada por dos columnas. El camino incluye las escaleras que se alzan hasta la plaza del templo donde se encuentran los restos de un altar al aire libre. Unas cuantas escaleras más, que nos llevan a través de 22 columnas corínteas para llegar finalmente al templo de Artemis, hija de Zeus y hermana de Apolo, donde se pueden admirar las columnas corínteas que lo rodean.
Aún pueden verse, en algunos lugares de la ciudad, vestigios de los caminos gastados por los carros de la época. Dentro de esta interesante villa se han encontrado restos de asentamientos que datan de las Edades de Bronce, Hierro, Helenística, Romana y Bizantina, así como de los periodos Omeya y Abasida.
La antigua comunidad revive para los visitantes de hoy con nocturnos espectáculos de luz y sonido durante los meses de verano y con el espectacular Festival Anual de Arte y Cultura que se celebra en el mes de julio.