JÚPITER

El mayor de los planetas,Jupiter tiene dos veces y media la masa de todos los demás planetas juntos.Júpiter tiene un pequeño núcleo de roca,pero está formado por gases en varos estados.El manto de gas frio licuado se mezcla con una atmósfera densa.Gigantescos sistemas de vientos le confieren un aspecto a franjas.La presión en el interior del planeta es tan grande que el gas higrógeno está normalmente en estado metálico semisólido,no obtenido aún en la Tierra.Júpiter se puede observar a simple vista como una brillante estrella plateada desde el cielo terrestre.A pesar de su enorme tamaño(11 veces el de la Tierra)el planeta gira sobre su eje más rápido que los demás planetas.Esta rotación a alta velocidad hace que el gigante de gas se agrande sobre su ecuador,dándole una forma ligeramente oval.La veloz rotación también ocasiona los fuertes vientos que dividen su atmósfera en dos franjas que discurren paralelas al ecuador.Los vientos más potentes se mueven a velocidades de varios cientos de kilómetros por hora.

La característica más notable de Júpiter es sin duda la gran Mancha Roja(en la foto) que es una gigantesca tormenta en revolución más grande que la Tierra pues es mas o menos dos veces el diámetro de nuestro planeta.

Entre los planetas del sistema solar Júpiter es el que tiene el periodo de rotación más corto.Como ocurre en los demás planetas gaseosos también Júpiter tiene una rotación diferncial;en otras palabras,no gira como un cuerpo sólido,sino que lo hace con una velocidad que varía mucho en función del ecuador.Su velocidad de rotación ha producido en el planeta un gran achatamiento polar:el diámetro de los polos es de 134.700 km frente a los 143.000 km del ecuador.Las hipótesis sobre su interior hablan de un núcleo rocoso junto con hielo,en parte formado por hidrógeno y helio,que constituye casi el 4% de la masa.Lo cubre una capa de hidrógeno metálico,cuyos electrones están desligados de protones simples,pero que son libres para moverse en ambiente caracterizado por una presión de cerca de 3 millones de atmósferas terrestres.La capa sucesiva representa una transición entre el estrato de hidrógeno metálico y el compuesto por una mezcla líquida de helio e hidrógeno molecular.Encontramos despues una atmósfera,formada por hidrógeno y helio gaseosos con presencia de otros compuestos.

No podría dejar de hablar de Júpiter sin comentar su rasgo,a mi parecer, más característico:La Gran Mancha Roja.Se trata de un gigantesco vörtice de altas presiones recorrido por una corriente ascendente que se eleva una decena de kilómetros por encima de las nubes circundantes.Tiene una estructura ciclónica y una duración nunca vista en la Tierra.Las masas emplean 6 días en dar una vuelta completa alrededor de su centro.Con respecto a la hipótesis sobre su origen,unos proponen que se trata de una sola onda con una sola cresta,es decir,un solo movimiento en dirección norte-sur de las líneas del flujo,normalmente orientadas de este a oeste.Otra explicación posible es la de que se trata de un cambio de las nubes que forma parte de estructuras más profundas,en este caso hay que suponer un sistema de vórtices estable en el flujo este-oeste.Simulaciones realizadas en ordenador han demostrado que este tipo de vórtices poseen una alta resistencia a las pertubaciones y que las grandes manchas se desarrollan a costa de las pequeñas,como sucede en realidad.

Júpiter presenta al igual que Saturno y Urano un sistema de anillos que se descubrieron gracias a las imagenes enviadas por la Voyager l en marzo de 1979.Estos anillos se encuentran en el plano ecuatorial de Júpiter a una distancia de 55.000 km de las nubes más altas de la atmósfera.Están formados por polvo y fragmentos pequeños de partículas(del diámetro de 5mm)son practicamente invisibles,pues retienen muy poca luz solar.El sistema de los anillos tiene tres componentes morfológicamente distintos.El primero comprende un anillo muy brillante,plano y circular,aunque se achata en los bordes(segundo componente);el tercer elemento es una enorme ala que cubre los otros dos,por arriba, y por abajo del plano del anillo brillante en una extensión de más de 10.000 km.Este ala parece extenderse hacia el interior,hasta el fondo de la atmósfera del planeta.La materia de los anillos procede muy probablemente de dos satélites internos de Júpiter:Adrastea y Metis.

Distancia Media del Sol:778,3 millones de km Diámetro:143.000 km Velocidad orbital media:13,1 km/s Periodo de rotación:9h 50m 30s Periodo de revolución:11,86 años terrestres Satélites:16 Masa(Tierra=1):317,9 Volumen(Tierra=1):1.319,6 Temperatura media en la superficie:-150ºC Inclinación del eje:25º11'

Júpiter tiene 16 satélites pero solo incluiré información sobre los cuatro más grandes pues los otros son trozos de roca sin ninguna particularidad especifica posiblemente sean asteroides que quedaron atrapados por el campo gravitatorio del planeta.Aqui he hecho esta sección dedicada a Europa y Calisto,si pinchas en el enlace de abajo accederas a Ganimedes e Io.De todas formas incluyo a continuación una tabla con todos los satlelites de Júpiter con sus respectivos nombres y diámetros:

 

TABLA DE CURIOSIDADES

-La gravedad en la superficie de Júpiter vale 2,34 veces la de la Tierra.

-Se cree que la composición química de Júpiter es muy parecida a la que tenia la nebulosa original que dió lugar al sistema solar.

-Júpiter emite radiaciones de radio que pueden detectarse con un receptor de radio doméstico en la banda de frecuencia modulada.

PINCHA AQUI PARA VER LOS SATELITES EUROPA Y CALIXTO

PINCHA AQUI PARA VER LOS SATELITES GANIMEDES E IO