LUNA

Dos son los tipos de superficie que pueden distinguirse facilmente en la Luna,incluso sin necesidad de telescopio:los continentes(debilmente coloreados)y los mares(de color oscuro).Una mirada más atenta revela que los continentes son de caracter montañoso y están salpicados de numerosos cráteres,que oscilan desde los hoyos de poco tamaño hasta extensos anillos montañosos y planicies amuralladas de 100 a 300 km de diámetro.Los mares por otra parte semejan superficies planas con ondulaciones locales en forma de cadenas montañosas de poca altitud y rios de lava solidificada.

En la foto de la izquierda podemos ver un primer plano de un continente lunar.El prominente cráter Geber(el de la parte superior derecha)mide 46 km de diámetro y tiene una profundidad de 3.150 metros.Las sombras negras que contrastan con la superficie circundante,pueden facilmente dar la impresión equivocada de cráteres de hoyos profundos y escarpadas paredes,pero en realidad son formaciones poco profundas,de suaves pendientes.

En la foto de la derecha detalle del Mare Imbrium y del monte Piton,este último de 2.250 metros de altura.El Sol está muy bajo y pueden verse las pequeñas crestas del mar,que parecen venas abultadas y se elevan solamente algunas decenas de metros sobre la superficie circundante.Los alpes lunares alcanzan alturas de 1.800 a 2.400 metros.El pico más alto tiene 3.600 metros por encima del mar Imbrium donde se encuentra.La cadena montañosa está dividida por un valle de 130 km de largo. Las alargadas y puntiagudas sombras de las montañas son debidas a la baja altura del Sol naciente. En realidad,las pendientes de las montañas lunares son suaves.

La mayoria de los cráteres y de las grandes depresiones circulares se formaron por la caida de meteoritos.Cuando se trataba de objetos grandes,el impacto provocó que saliera la lava del subsuelo lunar.Alrededor de algunos de estos cráteres se puede observar los flujos de la lava,los llamados rayos,que se formaron tras el impacto.La ausencia de atmósfera en la Luna ha permitido que se mantengan intactas estas estructuras que recubren su superficie. El interior de la Luna es bastante parecido al de la Tierra,aunque son diferentes las proporciones de los distintos estratosEl núcleo tiene unos 700 km de diámetro y está formado por material ferroso,mientras que el manto ocupa casi todo el volumen de la Luna.La corteza es muy fina,se caracteriza por tener un espesor muy variable según la zona:cerca de 100 km en la cara oculta y 60 km en la cara visible desde la Tierra.Este hecho explica las diferentes morfologias de las dos caras de la Luna.En la oculta a la Tierra la superficie está casi toda cubierta de cráteres y montañas y es muy raro que haya mares,lo contrario de lo que sucede en la otra cara,que ocupan áreas de enormes dimensiones.La explicación a este fenómeno tiene que ver con los distintos espesores de la corteza lunar:a lo largo de su historia geológica,a la lava presente en el manto le ha costado menos salir en las zonas en las que la corteza era más fina y por eso se han formado los mares.

Cuando el Sol y la Luna se encuentran perfectamente alineados en el espacio se produce un eclipse.Hay eclipses de dos tipos:de Sol,los que se producen cuando la Luna se situa entre el Sol y la Tierra,acultando parte de nuestra estrella;los de Luna se dan cuando la Tierra se situa entre la Luna y el Sol,entonces la sombra de nuestro planeta oscurece la superficie de nuestro satélite.Se dan tres clases de eclipses de Sol:total,parcial y anular.Se habla de eclipse total cuando el disco solar está completamente cubierto por la Luna.Las regiones desde las que es observable son muy limitadas porque la sombra lunar barre la superficie terrestre dibujando una banda que puede llegar a tener una anchura de 200 km y que es la zona desde donde se percibe con gran nitidez el eclipse como total.Alrededor de esta zona hay otra mucho mayor en la cual el eclipse se percibe como parcial.La duración máxima de la fase del cubrimiento total es de 8 minutos.El eclipse anular se da cuando la sombra de la Luna no cubre totalmente el Sol,sino que deja visible la parte externa con forma de anillo.Este eclipse depende de la distancia Luna-Tierra,porque la órbita lunar es muy elíptica.Cuando nuestro satélite está más cerca se ve más grande y cuando está más lejos,parece más pequeño.Si el eclipse se da en este segundo supuesto,el diámetro aparente del disco lunar es insuficiente para cubrir todo el Sol.

Un eclipse de Sol,si no es total,no es muy espectacular.Solo cuando el disco solar está completamente cubierto por la Luna llega la oscuridad y se hace visible la corona.

En un eclipse de Luna nuestro satélite no desaparece del todo.Su luz enrojece y toma una coloración rojiza debido a la refracción atmósferica.

 

 

 

 

Una característica curiosa del movimiento de la Luna y que hace que muestre siempre la misma cara a la Tierra,es que su periodo de rotación es igual al de revolución sidéreo.Se debe a la presencia de la Tierra que,con su fuerza de gravedad,ha ido frenando con el tiempo la rotación lunar que era originalmente más rápida.Desde la Tierra no puede observarse ningún hemisferio lunar;se han visto por primera vez gracias a las fotografías tomadas por las sondas espaciales en los años cincuenta.De la Luna sólo se puede ver el 50% debido a las oscilaciones aparentes del disco lunar,conocidas como "libraciones".En conjunto,teniendo en cuenta las libraciones,desde la Tierra puede verse,aunque sea en distintos momentos,el 59% de la superficie lunar.

Distancia media a la Tierra:384.000 km Diámetro:3.376 km Velocidad orbital media:1 km/s Periodo de rotación:27 días 43m 12s Periodo de revolución:27 días 43m 12s

TABLA DE CURIODIDADES

-La velocidad que ha de cojer una nave para salir de la Luna ha de ser de 2,38 km/s.

-Una persona de 70 kg en la Luna pesaría 11,6 kg.

-La capa de polvo y rocas de la superficie se llama"regolito".

-La capa de polvo que cubre su superficie ha sido causada por el impacto de meteoritos.

-En la Luna se han producido terremotos que se han podido registrar.