VIVIR
EN INTERNET
ARCHIE,
GOPHER Y OTROS...
(Interné sirve pa´algo)
En
el plazo de una semana había recibido dos emails de sendas
corporaciones, la primera de una de esas compañías piratas
y timadoras que se hacen llamar de telefonía. La otra es igualmente
vil, rastrera y explotadora y es de una entidad financiera/bancaria
especializada en la usura y la extorsión (como todas, vamos)
Ambos correos pretendían desmentir ciertos rumores o acusaciones
que en tiempos recientes se han vertido sobre sus compañías
y que amenazaban con mancillar (¡aún más!) su
supuesto "buen nombre"
La
compañía de telefonía pretendía despejar
cualquier duda sobre las posibles influencias negativas que pudieran
tener las antenas de la red de telefonía móvil sobre
la salud de los ciudadanos. La intención del banco, por su
parte, era la de negar acusaciones y tranquilizar a sus clientes,
y así evitar cualquier impacto negativo en las acciones que
tendría la difusión de información de sus oscuros
tejemanejes en ciertos paraísos físcales.
Ni
que decir tiene, que ambos me produjeron un largo ataque de risa,
no tanto por las descaradas mentiras que gastaban los mendas en el
texto ("podemos asegurar que trabajamos por el bien de nuestros
clientes bla, bla, bla", "no hay ningún motivo de
alarma y bla, bla, bla, "todas las calumnías son falsas
y bla, bla, bla"), total, la mierda de siempre, pero, ya digo,
no me reía tanto por su tópico lenguaje, como por el
hecho de que estos sujetos estaban probando, al fin y al cabo, una
dosis de su propia medicina, una medicina llamada desinformación.
Cuando
se difunde información, verdadera o no, que afecta negativamente
a una gran compañía como las que nos conciernen, siempre
hemos de buscar los intereses ocultos que hay detrás, por que,
seamos serios, todos sabemos que las compañías tecnológicas
ponen a disposición del público aparatos y medios que
no han sido suficientemente probados y que sólo los retiran
cuando el número de víctimas mortales se eleva a varias
decenas. Por otro lado, nadie duda que los bancos no tienen ningún
empacho en meterse en el negocio más hediondo con tal de ganar
una comisión.
La
desinformación viene en dos formas: la que se basa en el engaño
explicito (en el que se basan, o no, los ejemplos citados al principio
de este documento) y la que se basa en el ocultamiento de datos.
Dejemos
las engañinas y trapos sucios de las grandes compañías
de nuestro país, y centrémonos en la desinformación
perpetrada por la filial internetera del mayor grupo de comunicaciones
también de nuestro país, a propósito de su tecnológia
ADSL. De su anuncio repetido una y mil veces en horarios de máxima
audiencia, deducimos que para lo que sirve una línea de alta
velocidad es, fundamentalmente, para tres cosas: (1) Ver Gran Hermano
(¿en exclusiva?) (2) jugar en la red y (3) escuchar radio Terra.
Lo de Inet es que es la monda lironda. Pues nada, el primero que me
venga a partir de ahora con lo de "Interne´ no sirve pa´na,
lo mato cortandole la yugular con su propio WinModem.
Ya
sabéis lo que me cabrean estas cosas, no por nada, sino porque
este tipo de desinformación (y las personas que se dejan engañar
por ella) empobrece la red provocando la caída en desuso y
finalmente, la muerte de servicios que eran herramienats perfectameante
válidas para la difusión de la información no
comercial y sin censura, y eso es lo que le pasó al pobre de
Archie.
Empecemos
por el principio: Allá por los albores de la red, cuando Inet
era joven, libre e ingenuo, el correo electrónico no era la
única manera de hacer llegar imágenes, programas y demás
archivos, binarios o no, al personal. De hecho, si miramos los primeros
clientes de correo, descubrimos que no tienen soporte para adjuntos.
¿Cómo nos lo montabamos? Muy sencillo. Dispuestos por
la red había unos servidores que permitían almacenar
en ellos ingentes cantidades de información (para la época).
Muchos eran privados o de acceso restringido, perteneciendo a compañías
e instituciones. Otros eran de libre acceso. Utilizando un protocolo
específico llamado FTP 
se podían "subir" y "bajar" archivos de
estos servidores sin tener que pasar por el embudo que supone un sevidor
de correo SMTP
o POP
(cosa que incluso hoy en día puede formar serios embotellameintos,
como AGM puede atestiguar). Lo que se hacía pues era subir
el archvo al sevidor FTP de nuestra elección, a continuación
se enviaba un correo al destinatario del archivo explicándole
en qué servidor y directorio estaba. Nuestro amigo apuntaba
su cliente FTP hacía ese sitio y se bajaba el archivo a su
máquina.
Los
que conozcan este servicio y lo utilicen, se preguntarán que
a qué viene una explicación tan detallada de una herramienta
tan obvía. Pues bien, la razón es que la vasta mayoría
de los nuevos internautas que se enganchan a la red ni conocen ni
llegarán a conocer jamás lo que es "hacer un FTP".
Muchos conocidos, bien intencionados, pero ignorantes, atascan mi
buzón con adjuntos de varios megas de animaciones de dudosa
gracia en vez de invitarrme a bajármelos de... de...pues, espera
que busque en Google....pues no sale nada oye. Y ¿por qué
no sale nada? Pues por la sencilla razón de que el uso generalizado
del "efetepeo" ha pasado a mejor vida. Siguen existiendo
FTP´s "públicos", pero a la mayoría
de ellos no se puede subir nada. Son de instituciones académicas
y hace varios años que no tienen actividad.
El
FTP sigue siendo utiliizado hoy en día, pero de manera transparente
para el usuario. Muchas veces, cuando este se acerca a un site de
shareware y se descarga la última versión de cualquier
programa, a menudo lo hace a través de FTP sin saberlo. Otra
utilidad que se le da hoy en día es la de servir para subirse
las páginas web al sevidor donde tienes tu site, aunque incluso
este uso se va perdiendo en favor de formularios HTML (mucho más
lentos y engorrosos). Pero antes, es que era una gozada. Navegar por
sites FTP en busca de archivos se consideraba similar a navegar en
la web: accedías por Telnet
al puerto 21 de cualquier servidor FTP y le dabas a LIST (o NLST,
según fuera el caso) y a buscar. La gente que se había
subido algo a su servidor FTP rara vez volvían para borrar
el archivo, y los destinatarios tampoco solían molestar una
vez que tenían la copia en su máquinas. El resultado
es que por los FTP´s del mundo se empezó a acumular una
ingente cantidad de curiosidades, muchas inútiles, otras no
tanto, que se llegó a considerar patrimonio de los internautas
de la época: programas, fotos, libros transcritos, manuales.....
De hecho surgió alrdedor de este servicio otro que facilitaba
la búsqueda en ese océano de archivos: El hoy desconocido
Archie.
Los
servidores Archie se dedicaban a recorrer los sites FTP y a descargar
los listados de archivos, sumergiendose en los directorios públicos
de las máquinas a las cuales accedía. Un usuario podía
conectarse a un servidor (la Red Iris, la columna vertebral del sistema
del acceso a Inet universitario español tenía uno en
la dir. archie.rediris.es) y escribir su criterio de búsqueda
para que Archie fuera en busca del archivo solicitado. No voy a meterme
en profundidad aquí en la sintaxis del lenguaje de búsqueda
de Archie, eso sería como pretender enseñaros griego
clásico, una lengua muerta al fin y al cabo, pero no me resisto
a proporcionar una de dos ejemplos o tres para que os hagáis
una idea de como funcionaba la cosa: Básicamente se accedía
a Archie haciendo un telnet al servidor:
>telnet
archi.rediris.es
En
el login uno escribía "archie" y a rular.
Para
realizar una búsqueda, uno introducia la palabra clave "prog"
y los parámetros para la búsqueda. Digamos que se buscaba
el programa "The GIMP", se podía introducir:
archie.rediris.es> prog gimp
Y
Archie nos habría devuelto el nombre de los servidores y los
directorios que contuvieran los archivos buscados. Sería un
asunto trivial, a partir de ahí, acercarnos con nuestro cliente
FTP favorito a la dirección suministrada y bajarnos el programa.
Por suspuesto que Archie permitía restringir las búsquedas
con una serie de parámetros. Por ej., si deseábamos
buscar todos los archivos cuyo nombre contenía la subcadena
"gimp", podríamos programar Archie así:
archie.rediris.es> set search sub
De
esta manera establecíamos que las búsquedas realizadas
a partir de ese momento fueran de una subcadena, sin importar si se
daba en mayúsculas o minúsculas. Con todo, puede parecer
complicado, pero en realidad era bastante sencillo. Se podían
restringir las búsqudas por dominio, listar servidores y un
montón de virguerías más. Se montaron ArchiPlexes
en la web que permitían, previo rellenado de un formulario
en HTML que contactaba con servidores Archie, realizar búsquedas
desde cualquier navegador....Pero todo eso es el pasado. Los ArchiePlexes
están silenciosos y sin tráfico, monumentos mudos a
lo que fue y nunca más será
La mayoría de las conexiones telnet devuelven mensajes de "Unknown
host"
y las pocas máquinas que se dignan contestar lo hacen con un
escueto "Service descontinued". Archie ha muerto. No ha
existido ningún servidor Archie en activo desde hace algunos
años. Parece ser que en 1999 desapareció el último.
Uno de los sevicios más útiles de la red se ha perdido
por desinformación sobre el mismo.
No
se publicitaba, por el sencillo hecho de que su valor comercial era
nulo. Al no publicitarse (a diferencia de la web y la MI )
los que hoy llegan a este mundillo desconocen su existencia. Al desconocer
su existencia, no lo utilizan. ¿Para que se necesita un servicio
que nadie usa? Archie siguió el camino del yoyo y su llama
se apagó sin que tú te hayas enterado. Porque, sinceramente
¿conocías este servicio antes de comenzar a leer este
documento?....Ya me parecía a mí!!
Muchos
servicios corren ese mismo peligro: Usenet, "el verdadero"
IRC... La salud de estos servicios es engañosa. Con más
y más gente apuntándose a Inet, engañada y desinformada
por las grandes corporaciones de la comunicación, es improbable
que el número de estos usuarios permanezca constante y, aún
en el caso de que así fuera, con el aumento del número
de internautas, el ratio usuarios de Usenet/usuarios de foros de Terra
(por poner un ej) disminuirá considerablmente y sólo
será cuestión de tiempo antes de que las compañias
de telefonía, que acaparan la mayor parte de los clientes,
empiecen a cerrar sus servidores de news y de chat por poco rentables
en comparación con servicios basados en web, a pesar de que
la calidad y la diversidad de los foros de Usenet y el sevicio del
protocolo IRC es vastamente superior a cualqueir cosa que su puede
implemantar en WWW.
No
os engañeís. De no remediarlo, esto sucederá,
fijaros si no en lo que le está ocurriendo a Gopher:
Gopher
está en peligro de extinción. Un Gopher, para los yonquis,
es un tipo de topo americano. Es también la mascota de la Universidad
de Minnesota y es también un recadero (Gopher = Go for = Ve
a por...), a la vez que un servicio de Inet más bien poco conocido,
por decirlo suavemente, por los internautas modernos. Gopher se concibió
casi a la vez que la WWW, allá a primeros de los años
noventa, y se parece a la telaraña en muchos aspectos. Los
clientes Gopher permiten "navegar" clickeando en enlaces
que llevan de servidor en servidor y de página en página.
Sin embargo, las diferencias son también notables; de manera
similar a que Usenet se concibió en un principio como vía
de expresión basada en texto, Gopher se imaginó como
una manera de exponer documentos también de texto. Las imàgenes,
de haberlas, estarían en archivos separados. Esto no es tan
descabellado como puediera pensarse en un principo. En mi caso al
menos, la mayoría de los libros que leo son de "solo texto",
donde la única imagen se encuentra en la portada en todo caso,
y, oye, me lo paso la mar de bien. Diré más: cuando
uno accede a una página desprovista de animaciones flash, jpegs,
de varios kilos de bytes y las típicas chorradas en JavaScript
que suelen aderezar los sitios actuales, es un gustazo comprobar que
carga en menos de un segundo. Pues Goher es así.
Y,
segundo, en vez de concebirse como una telaraña (más
bien, maraña), como es el caso de la WWW, la red Gopher se
imaginó con estructura de árbol, de manera similar a
los directorios dispuestos en un HD. Así, el directorio raíz
podría ser gopher://gopher.tc.umn.edu:/70/1, que es la máquina
de Minnesota donde todo empezó, o sea, la madre de todos los
Gophers, como se le conoce, y de ahí podríamos ir bajando
a través de directorios y subdirectorios (que pueden o no estar
en la misma máquina) hasta el documento que nos interesa consultar.
de hecho, tanto Netscape/Mozilla como Konqueror (el navegador por
defecto del escritorio KDE) representan la red Gopher así como
en el árbol de carpetas por los cuáles se va navegando
hasta los archivos y, con Konqueror al menos, no se distinguen diferencias
entre la navegación en los directorios de una red interna de
los dispuestos en los Gopher. A medida que se van habilitando los
servidores Gopher con sus correspondientes directorios, estos se añaden
al árbol de un servidor existente, ampliando así la
copa que abarca a toda la red.
Las
ventajas de Gopher deberían ser obvias: rapidez en la descarga
de documentos al ser la mayoría de texto llano y no tener imágenes
(ni animaciones, ni sonidos chorras) insertadas; posibilidad de elegir
si visualizar las imágenes o no (esto por cierto también
se puede elegir configurando correctamente tu navegador web, pero
poca gente sabe como) al estar en archivos separados; los documentos
que nos descargamos suelen estar listos para imprimir (a diferencia
de la mayor parte de páginas web); una estructura más
organizada y, en principio, racional que la web. Gopher es, además,
cien por cien compatible con Lynx
lo cual lo hace un medio ideal para personas invidentes, y cuenta
con un sistema de búsqueda único (bueno, en ralidad
hay más de uno) qu busca en "toda" la red Gopher,
lo que significa que nunca hay documentos que se quedan "descolgados"
del motor de búsqueda y por supsuesto que no hay porqué
pagar un "canon" para que te incluyan en el directorio como
ocurre con la mayoría de los buscadores web. Además,
Gopher no se ha vuelto "comercial", lo que significa que
está totalmente desprovisto de anuncios, banners,
spam
y
demás morralla que tanto satura la WWW. Básicamente,
Gopher es un medio ideal para la publicación de material académico
y educativo y en ella se pueden encontrar desde bibiliotecas enteras
hasta archivos de sonido y curiosidades de épocas de la red
más felices (los primeros años noventa del siglo pasado)
Por supuesto que, al ser más marginal y, por tanto, menos controloda
por las fuerzas censoras, se convierte en un medio ideal para la difusión
de material....er...cómo decirlo?....no tan politicamente correcto
como lo que se encuentra en la telaraña. Así, hay bastantes
documentos que hablan de cultura underground y rebelión social.
A este respecto, muy interesente el ensayo de Bruce Sterling
sobre los inicios y la evolución del hacking y el phreaking.
Igualmente curiosos son los documentos que explican cómo sabotear
tu MacDonald´s local, el tono del cual va desde el fanfarroneo
gamberril y adolescente, hasta la arenga anti-globalización
(antes de que se inventara el término) localizado en el directorio
"Fun And GAmes" (?) del servidor Gopher de Minnessota.
Veronica
es la encargada de poner orden o buscar atajos en la red Gopher. La
mayoría de los servidores Gopher cuentan con un enlace desde
el directorio principal en el cual podemos pulsar y este nos llevará
al servicio de búsqueda. Se presenta como un formulario con
un campo de texto sencillo. En el campo escribimos el término
que deseamos (Veronica utiliza un sistema de compilación fonético,
así que si no sabemos como se escribe la palabra exactamente,
no importa demasiado, pulsamos en "Search" y ya está.
No es que haya una gran cantidad de cosas que buscar. Desde hace varios
años Gopher le ha perdido la mano a la www, tal y como se lo
estan perdiendo todos los otros sevicios a excepción, tal vez,
del correo electrónico y la MI.
Lo
malo de todo ello es que Archie ya se marchó y nadie lo va
a poder resucitar. Que otros servicios similares que no cuentan con
el beneplácito de los mercaderes virtuales actuales no desaparezcan
de la red es tarea árdua, pero también es tarea de todos.
DIRECCIONES DE INTERÉS Y SOFTWARE PA´L BODI
En
la Universidad Técnica de Liberec en la República Checa,
decidieron crear allá por el año 1993 su propia versión
web de Archie. Utilizando un servicio basado en scripts CGI
ligados
a un formulario que permitía buscar cualquier archivo en los
servidores FTP checos. Hoy en día no funciona, pero a pesar
de no ser tremendamente útil, a ver si mencionándolo
algún programador hispano lo visita, estudia el código,
y resucitamos la noble práctica de la búsqueda en la
red de FTP´s. Lo bautizaron Nosey Parker (algo así como
"fisgón entrometido") y se puede consultar
Fffaaale,
ya se que soy un romántico empedernido, amante de causas perdidas.
Pero la verdad es que se sigue pudiendo encontrar cosas curiosas en
Gopher. Por poner un ej., dirige tu cliente gopher hacia
y verás lo que es bueno. Este servidor cuenta con una inmensa
biblioteca a la cual puedes acceder simplemente pulsando en "OBI
The Online Book Inititive" Novelas, tratrados políticos,
manuales de informática y de hacking....todo un paraíso
para el bibliófilo electrónico.
Para
que luego no digáis que pongo las cosas difíciles aquí
van un par de programas, uno de los cuales os permitirá el
"gopherspace" de manera cómoda. 
es un cliente que funciona bajo Linux pero con librerias adecuadas
debería correr también bajo Windows. Si no conseguís
hacer que funciones (yo si lo conseguí e incluyo una libreria
que probablemente os haga falta), siempre podéis utilizar Konqueror
(bueno), Netscape/Mozilla (peor) o Explorer (pésimo) para visitar
los sitios que se mencionan en este documento. Aún mejor, haceros
con Lynx 
pedazo de navegador, oiga y aparte de poder navegar simultáneamente
por Gopher como por la web, sabréis como se siente un invidente
cada vez que accede a una página cargada de imágenes,
animaciones flash, o incluso frames.
Con
el otro
podréis probar a montar vuestro propio servidor o intergrarlo
en la red existente y así contribuir a perpetuar una especie
que no merece extinguirse. Si tenéis una conexión ADSL
y tiempo, adelante. la posteridad os rendirá pleitesia por
vuestros nobles esfuerzos. ©
Agosto 2002
