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No tenemos ningún documento antiguo que respalde desde cuando la Virgen del Carmen de Lima salía por nuestras calles, mucho menos rastros existen sobre las andas en que procesionaba. Sin dudas debieron ser hermosas y elegantes, acordes con las épocas en que la Ciudad vivía el apogeo de sus devociones.

Las primeras noticias que tenemos a fines del siglo XIX y comienzos del XX nos dan cuenta que esta no era muy grande a pesar de tener 4 varas, toda confeccionada en madera. Desde muy antiguo estas andas fueron cubiertas por los múltiples milagros que ofrecían los devotos y dispuestos artísticamente, es en estas andas en que paseaba la Santísima Virgen del Carmen de Lima recorriendo la Ciudad de los Reyes, estas fueron usadas hacia los años 50 aproximadamente.

En 1991 con motivo del III Centenario de San Juan de la Cruz y su salida procesional extraordinaria hacia la Basílica Catedral de Lima, se le retiraron dichos exvotos y se labró con ellos un arco de plata en el mes de diciembre, y actualmente - durante la Semana Santa - la venerada imagen de Nuestra Señora de la Alegría - que en realidad es una imagen de la Virgen del Carmen adaptada para la ocasión- realiza su salida procesional el Domingo de Resurección, y la Virgen del Carmen venerada en el frontis del templo tambien procesionaba en estas el domingo anterior al primer día de la Novena en el Recorrido de Invitación.

LAS ACTUALES ANDAS

Las Actuales andas datan de mediados del siglo XX, son una exquisita obra de arte en que los plateros limeños son peritos, destacan sin dudas por la blancura de la plata, ya que ha sido elaborada con la que conocemos como plata piña o plata 1000.

Estas andas son de mayores dimensiones, posee los elementos típicos de las andas republicanas que son la base, y las jardineras y peana. En la base se encuentra labradas flores y motivos vegetales, en esta se encuentra una antigua campanilla que a pesar del pase de los años ha permanecido en su mismo lugar, esta es de plata; y en sus esquinas ostenta una cabeza con un querubín alado, sobre estas esquinas se encuentran los jarrones del mismo metal, labrados artísticamente tienen unos 60cm. Así también en otros tiempos se tuvo la costumbre de colocar hacia el lado de uno de los Jarrones las banderas de la Ciudad de Lima y del Perú en formato pequeño.

La Jardinera esta dispuesta de forma rectangular y es de un solo cuerpo, se encuentra primorosamente labrada a modo de un almohadillado, sobre su marco superior se levanta tanto en la parte delantera como en la posterior, un juego de candelabros de seis luces, que hasta principios de los 90 poseían velas artificiales en su color natural, luego estas fueron sustituidas por otras de plata con un milagro en su centro, antiguamente de estos candelabros pendían gran cantidad de milagros, que eran los exvotos de los fieles y que anualmente se renovaban, cuando estos rebasaban su capacidad, también se acostumbraba colocarlos en los jarrones.

Igualmente muchos barrioaltinos recuerdan que en la parte delantera de la jardinera se colocaba un gran reflector, hasta los años 80 estuvo en esta ubicación y este año 2004 ha vuelto a ser restituido en su primitiva ubicación.

La Peana es otra de las principales características de estas andas, toda ella es hermosa y artística y se distingue por su elegante diseño y su gran tamaño de mayor a menor, es sin dudas un digno trono para la Reina. consta de 6 pisos, 4 de ellos son cuadrangulares, y 2 son octogonales, al final del 4 nivel y sobre los vértices se encuentran arrodillados un mar de vistosos Ángeles querubines en plata, que posteriormente fueron agregados, estos le dan un toque singular y son únicos en su género en todo Lima. Sin dudas están inspirados en los que posee la gloriosa tumba de la Santa Madre Teresa de Ávila y con disposición semejante a los que lleva la Virgen del Monte Carmelo venerada en el Monasterio de Carmelitas en Haifa - Palestina

Estas andas como lo establece la tipología limeña, son portadas a hombros, y para ello el anda dispone de 4 varas, estas van bajo la base de plata y atraviesan la mesa por la parte anterior como posterior, estas, para lograr mayor comodidad al momento de portar a la Reina y Hermosura, se encuentran forradas de un almohadillado especial, esto amortigua el peso de las sagradas andas, esta va cubierta de terciopelo en color marrón - todo ello por la parte inferior, en la que se apoyan los hombros - y por la parte superior se encuentra recubierta por laminas de plata, labradas artisticamente y en cuyos extremos luce cantoneras con las insignias de las diversas cuadrillas, cabe destacar que la base y patas del anda van cubiertas por vendones o faldones, los cuales complementan, de manera funcional, el arte de esta obra; estas se dividen en número de cuatro y por todos sus lados se encuentran bordados.

El Arco

Otra obra original, nace en la mitad de las sagradas andas, hacia los laterales de la jardinera y a su vez sobre esta, su base es de un par de columnas salomónicas, son de 70cm aproximadamente, sobre las cuales descansa el Arco propiamente dicho, que es muy artístico y elaborado con diseños de hábil platero, en que se pueden distinguir arabescos, flores y follajes. Esta rodeado por rayos de plata en numero de 28, que llegan hasta la base de la columna salomónica, fijada a ella. Todo ello esta elaborado en plata y el año 2001 sus rayos fueron sobredorados con motivo de los 750 años del Santo Escapulario; obsequio de las cuadrillas Octava y Novena con ocasión de sus guardadas del 16 y 29 de Julio respectivamente.  

En el centro del arco, figura el escudo de la Ciudad de Lima, los datos documentales nos demuestran que se le ha colocado casi paralelamente al estreno de estas andas. En la parte posterior figura el escudo Carmelita descalzo. Hasta 1989 los escudos eran muy prolijos, sobre todo el escudo de Lima, que ostentaba a sus águilas con sus alas de plumas encrespadas, no sabemos el por que haya lucido desde tan antiguo nuestro escudo de la Ciudad, esto será motivo de futuras investigaciones.

Hacia los años 90 debemos mencionar que existen datos confusos y que nos dan luces sobre la desaparición del patrimonio de las andas, en lo que a platería se refiere, en estos incidentes desaparecieron estos hermosos escudos, así como placas y las famosas luna y sol colocados en los rayos, ofrecidas por las cuadrillas de la Hermandad, así como múltiples platos recordatorios y otros muchos exvotos. A partir de 1991 se realizan otros escudos de inferior calidad para reponer el daño ocasionado.

Es en el año 1996 que el entonces Alcalde Metropolitano de Lima, Dr. Alberto Andrade Carmona, que ha profesado desde niño una devoción inquebrantable hacia la Virgen del Carmen de Lima que decide renovar el Escudo de la Ciudad de Lima para orgullo de sus habitantes y que se luzca en el arco de las Andas como lo hacia desde antaño, en una impresionante ceremonia realizada en la Plaza Mayor de Lima, a la llegada de la Virgen a los balcones del Palacio Municipal, y luego del homenaje de estilo, el burgomaestre ayudado por un mecanismo de escalera telescópica que ofreció gustosa una bomba de la Compañía de Bomberos, se elevó hasta la altura del arco y con sus propias manos colocó entre los aplausos de los fieles el artístico escudo de la Ciudad de Lima, todo de plata y esmaltada en su campo. Y es hasta la actualidad el que luce en su arco; cabe resaltar que lamentablemente el año 2003 sin motivo alguno se pinto burdamente a las águilas del escudo de color plomo, quitándole toda la vistosidad que ofrecía, por el contrario el Escudo carmelitano en la parte posterior fue limpiado por completo, quedando en plata y el monte Carmelo bañado en oro.

La iluminación de las andas es una de las mejores de la Ciudad, esto debido a los 4 reflectores ubicados en las varas esquineras, las velas artificiales antes mencionadas y la aureola de luces que hace resplandecer cual lucero a la Reina y Hermosura del Carmelo en las noches limeñas cuando sale a procesionar.

Cabe resaltar un dato curioso pero de mucha importancia, debido a que las puertas del monasterio, tanto interior como exterior, así como la del Santuario Arquidiocesano, no son muy altas, las andas poseen un ingenioso mecanismo mediante el cual las patas se doblan hacia su interior, gracias a esto la Virgen puede cruzar, no sin bastante esfuerzo, los umbrales de las puertas, una vez cruzados vuelven a su estado original.