Origen Histórico 
de la S. Virgen del Carmen de Lima

Flos Carmeli



Mi Señora Carmelita, Virgen trigueña y bonita; se festeja por el Carmen, se pasea por el Prado...

Después de las imagenes marianas del Rosario y la Merced, ambas en la Ciudad, ninguna otra imagen de María en los Reyes tiene el prestigio que la de la"Virgen del Carmen de Lima". No obstante, su historia ha sido tergiversada hasta hoy por versiones más o menos desprovistas de fundamento. Como en muchos otros casos la fantasía popular vino a exornar un hecho que nada tuvo de milagroso y los escasos autores que de esta imagen se ocuparon, no se dieron el trabajo de investigar su pasado y se hicieron tambien eco de los decires del vulgo.

Hallandose establecido el Monasterio de Ntra. Sra. del Carmen de la Ciudad de los Reyes, se tiene por tradición que en el recogimiento, ya establecido con anterioridad por D. Domingo Gomez de Silva y Da. Catalina María Doria - 1619 - en los mismos terrenos en que se levanta el primer carmelo teresiano; ya se veneraba una imagen de la Virgen del Carmen, de tamaño menor al natural y que fué tomada por patrona y titular de la primitiva capilla dedicada a esta advocación. Esta imagen es tenida por "La Fundadora" del Monasterio, pero no es esta imagen la que nos ocupa, sino la que se venera en el Coro Bajo y tenida en mayor devoción por las religiosas de dicha Orden. 

Luego de la venida de las tres hijas de la gran Madre Santa Teresa, y una vez establecido el Monasterio, se realizaron reformas en el templo y claustros, y luego del terremoto de 1655 las obras de reparación debieron agudizar el estado económico, con lo cual se llegaron a realizar el retablo mayor y altares laterales, creemos que paralelo a estas obras de ensambladores del retablo mayor y otros en los claustros, tambien debe ser contemporáneo el interior del coro bajo, especificamente el retablo que preside dicho recinto.

Este Monasterio, que tiene el orgullo de ser la casa madre de otros muchos que se han establecido en diversas ciudades del Nuevo Mundo, vió partir en 1652, a la entonces primera Priora madre María de San Agustín, y fundadora del cenobio de Lima acompañada de otras dos religiosas hacia Quito - Ecuador - esta fundación promovida al igual que el de Lima por el Señor Ugarte y Saravia. Conocedora la priora de las necesidades por las que atravesaba este recinto que la vió crecer espiritualmente, ya una vez establecidos hacia 1653 en el Monasterio del Señor San José creemos con justa razón que envió como un modo de agradecimiento y gran estima hacia la Casa matriz, y conocedores del extraordinario arte que se realizaba por aquellos años en dicha ciudad, una imagen de Santa María del Monte Carmelo.

Todo parece indicarlo así, la imagen reune muchas caracteristicas de la renombrada escuela quiteña, representada por Manuel Chilli conocido como "Caspicara", quien llevó el arte de la imaginería religiosa a su cuspide siguiendo el movimiento barroco del XVII.

Sobre los cultos rendidos a esta imagen nos da cuenta Fray Basilio de Santa Teresa, que nos menciona que para apoyar al recogimiento y su futuro como Monasterio, se estableció una Hermandad de Ntra. Sra. del Carmen, fundado en 1627 y la cual establecía el número de hermanos como veinticuatro. En sus estatutos señalan que se encuentran agregados a la Orden reformada del Carmen, los cuales portarían el santo escapulario de la Virgen Santísima; y para fiesta principal determinaron la de Ntra. Sra. del Carmen "el tercer domingo del mes de Julio de cada año conforme al buleto del Jubileo.".

Durante los años coloniales debió mantenerse esta fiesta como principal, y celebrando como memoria la fiesta de Santa María del Monte Carmelo el 16 de Julio, la solemnidad y magnificencia se veían en aquellas celebraciones "A la qual acudirá el Prior de manera q. se celebre con la mayor devoción y reverencia q. se pueda y a de ser a su cargo elegir predicador para dha festividad".

Más en los años que se veía turbado el Virreinato, debió decaer la devoción, y como tantas otras no pasaba por sus mejores tiempos, los cultos se debieron mantener con ciertos altos y bajos. Pero es en la República, que con las nuevas ideas provenientes del viejo continente, atrajo caracteres identificativos que debían buscar la unidad de los peruanos, es por ello que entre tantas cosas, la Imagen de María fué la causa de la identidad, en este caso particular en la zona de clase media y humilde como lo era Barrios Altos ya a mediados del siglo XIX, empieza a florecer el culto secular hacia esta venerada efigie.

Uno de los timbres de gloria de la imagen de la Virgen del Carmen de Lima es sin dudas el acendrado amor que le han profesado las primeras generaciones de los cultores de la música Criolla, a la cabeza deberíamos colocar a Felipe Pinglo, y aunque no se tengan datos ciertos para afirmar su devoción, sin dudas debió acudir antes sus plantas; siendo vecino cercano del Monasterio - calle del Prado - no dudamos que haya mostrado cierta predilección hacia esta devoción. Tambien el célebre Kamaranduka, en tiempos modernos como un ferviente devoto de la Reina y Hermosura, y es que hacia el primer cuarto del siglo XX, se viene con fuerza la musica foranea, relegando a nuestro criollismo a un segundo plano - hasta cierto punto claro esta - pero surgen los nuevos valores de nuestra musica nacional, los cuales buscan identificarse con alguien que les ampare e incentive a cultivar el acervo cultural, y quien mejor que la Virgen del Carmen, cuyo templo se encuentra enclavado en el corazón de estos Barrios y desde el cual dirige su mirada de dulzura y esperanza sobre estos hombres que han llevado a nuestra música hasta el sitio en que se encuentra.