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El Castaño Santo
Francisco
Javier Galbeño
En un rincón oculto de
Istán, en un hermoso paraje situado en el Hoyo del Bote,
se erige majestuoso y lleno de sabiduría uno de los árboles
más antiguos de España. Se trata de un ejemplar de
"Castanea sativa", o sea de un castaño,
pero de una edad de más de 800 años. Su tronco mide
13,95 metros de diámetro, su gran copa tiene un diametro
de 25,50 metros con seis grandes ramas y su altura es de 24,50 metros.
Este gran abuelo de la Sierra
de las Nieves rodeado de un bosque en el que predominan los alcornoques,
fue declarado Monumento Natural por la Junta de Andalucía
aunque desgraciadamente no esta protegido.
Estas tierras fueron testigo de duras batallas y enfrentamientos en muchos momentos de la historia, la rebelión de Sierra Bermeja a principios del siglo XVI fue presenciada por el Castaño Santo que por cierto debe su nombre según cuenta la leyenda a la misa de acción de gracias que en 1501 celebro el rey Fernando el Católico bajo la sombra de su copa. Aunque algunos años después en 1570 el duque de Arcos, Luís Ponce de León enviado por Felipe II a poner fin a la rebelión morisca, celebró también una misa en el mismo lugar antes de atacar. Ponce de León puso fin al levantamiento y acabo con la rebelión pero la expulsión de los moriscos al interior de la península dejó al pueblo de Istán prácticamente desierto. Entonces, comenzó una repoblación del lugar con familias cristianas llegadas de Castilla y de la huerta murciana, principalmente. Los murcianos eran numerosos y entre ellos hablaban un dialecto llamado “panocho” (Que aun se conserva en la región murciana). Esta singularidad hizo que desde entonces a los naturales de Istán se les conociera con el gentilicio de “panochos”. Es indudable que el Castaño Santo debió ser testigo de la llegada de estos nuevos pobladores a Istán y con toda seguridad que en su memoria si la tuviera recordaría más de una conversación hablada en ese dialecto que los murcianos recién llegados trajeron consigo. Sería interesante descubrir si hoy día aún se conserva alguna palabra originaria del “panocho” en el habla habitual de los habitantes del pueblo.
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