Sorpresa nada más levantarme, llueve. Hay que ponerse en camino, no hay más remedio. Con tranquilidad comienzo el ascenso al Monte Irago. Es quizá el lugar más mágico de todo el recorrido. La tradición impone que hay que subir una piedra para depositarla al pie de la Cruz de Hierro, así que tomo una junto a una cruz que hay a la salida de Rabanal, en memoria de un peregrino muerto allí el año anterior, y la introduzco en el bolsillo del maillot. Tras poco más de un kilómetro de camino hay que tomar la carretera y subir con calma este duro puerto. La guardia civil hace varios viajes para recoger a peregrinos que se sienten incapaces de avanzar con la lluvia por estas pendientes y depositarlos en la cima.
Tras pasar Foncebadón la niebla lo envuelve todo, dando un aire fantasmagórico a los caminantes que voy adelantando. Subo tanto que la niebla queda incluso por debajo y al fin llego a la Cruz de Hierro. Es impresionante, el viento y la lluvia azotan la explanada y una verdadera montaña de piedras cubre la base de la altísima cruz y numerosas prendas que los peregrinos atan a su mástil se agitan con fuerza. Subo el montículo y dejo "mi" piedra. Un poco más abajo está el curioso y pintoresco refugio de Manjarín, sus hospitaleros pretenden ser Templarios, e incluso justo cuando yo llego hacen su rito diario alrededor de una cruz que hay a la entrada, con sus banderas blancas y cruz roja y empuñando sus espadas. Sello la credencial y emprendo el descenso por una abominable senda. La vegetación es cerrada y como está empapada de agua me la traspasa a mí. Llego a un recodo en el que hay un pequeña laguna que lo cruza por completo, cojo carrerilla e intento atravesarla... ¡Error! Me quedo hundido hasta más arriba de los tobillos en medio del barro. Poco después se retoma la carretera. La pendiente es endiablada y el descenso dantesco, con toda la ropa mojada, la lluvia y la niebla me impiden ver, por lo que me quito la gafas y ya no veo absolutamente nada. El frío me agarrota todos los miembros y aún ahora me pregunto como llegué "con bien" hasta El Acebo. Allí me detengo y entro en un bar que hay abierto, pido un ColaCao bien grande y caliente y mientras me cambio toda la ropa. Poco a poco me voy recuperando. Ha dejado de llover, gracias a "Dios".
Desde aquí hasta Ponferrada 16 km de descenso a tumba abierta por una excelente carretera que está seca. Como ya no tengo ropa de repuesto, y para no arriesgarme, decido seguir por carretera hasta Vega de Valcarce que es mi destino, ya que me han advertido de las malas condiciones del camino a partir de Villafranca del Bierzo. Llegando a Vega comienza a llover de nuevo. Como me encuentro bien de fuerzas decido subir hasta el Cebreiro. Dicen que es la ascensión más dura y más larga del Camino de Santiago, 13 km por carretera. Me pongo de nuevo el calzado mojado y comienzo el puerto. Es duro, pero con calma se sube bien, adelanto a numerosos ciclistas, algunos de los cuales incluso está devolviendo en las cunetas. A mitad del puerto para de llover y sale tímidamente el sol. A partir de Laguna todo es más duro y la niebla se hace de nuevo dueña de todo. Ya estamos en Galicia. ¡Al fin... O Cebreiro!.
Busco el albergue. Está hasta los topes, todo ocupado, pasillos y escaleras. Los gallegos salen desde este punto y todas las instalaciones están desbordadas. Hay una base de acampada, pero las tiendas tienen el suelo empapado, nadie las ocupa. Decido seguir 6 km hasta Hospital de la Condesa... todo ocupado. Triacastela será el siguiente objetivo, antes el puerto del Padornero para llegar al Alto do Poio. Comienza de nuevo a llover con fuerza. Llego a Triacastela, todo ocupado, la base de acampada está igual que la de O Cebreiro, empapada. Toda la gente se hacina en un polideportivo de solo tres paredes. Los que llevan tienda de campaña la instalan dentro del mismo. Parece un campo de refugiados. Esta debía de ser la publicidad que la Xunta debería hacer del Xacobeo...
