HISTORIA

La primera constancia escrita que tenemos de la feligresía de San Martín de Soto es del 28 de junio del 860, un documento (Documento nº 978 de la Catedral de León) en el que Ordoño I hace una donación al Obispo de León, Fruminio:
"Ordoño al padre Fruminio, Obispo: por medio de esta nuestra orden, te donamos y concedemos unos lugares que son de nuestra propiedad; es decir, la iglesia de junto al río Lena, por nombre de Santa Eulalia, fundada en la villa de Ujo. Añadimos también otra Basílica de Santa María y con ella una finca donde está el monasterio de San Martín, junto al río Aller, en la villa llamada Saucedo (Soto), con los edificios, ornamentos de la iglesia, libros, viñas, pumaradas y las tierras que hoy quedan y también las que los laicos han sustraído indebidamente a los monjes, faltando a su deber, enajenándolas. Tú toma posesión de todo esto mediante sello y después devuelve una parte a la iglesia. De todo el conjunto de esas dos fincas saca, según enseñan los cánones, recursos para el enterramiento y sostenimiento de los frailes. Si te saliera alguno que pretende ser dueño de estos lugares, acude a mi presencia. Fechado el día IV Kalendas Iulias era DCCCLXLVIII*.
Firmas: Ranemiro, Benigno, testigo diácono. Froila Cuthier, Ordoño Agerico, archidiácono. Alfonso, confirmante".
Este monasterio estaría en La Divisa y parece ser que era importante vista la cantidad de bienes muebles e inmuebles que tenía. Hoy todo desaparecido por el efecto de alguna riada.
Ya en la Edad Media se construyó otra iglesia, esta en La Collada, más lejos del río, sería la Capilla del cementerio que hoy se usa sólo como osario.
Hacia 1745 la iglesia parroquial pasó de ser esta a ser la Ermita de Miravalles y lo fue hasta que en el 1907 se acabó de construir la actual dentro del pueblo, la Iglesia de San Martín.

*Fecha según la kalendación romana, en nuestro calendario gregoriano sería el 28 de junio de 860.

  LA IGLESIA ACTUAL

Cuando se cerró al culto la iglesia de la Collada en 1859 el entonces párroco de Soto, Bernardo Arias Cachero, solicitó permiso para que se hiciera una nueva iglesia, pero pasaron los años sin que sucediera nada hasta que en 1904 llegó a la parroquia un nuevo sacerdote, Fernando Fernández, y gracias a su empeño y al trabajo laborioso de su padre se construyó.
El terreno, propiedad del primer Marqués de San Feliz (Antonio Sarri de Oller) lo ocupaba hasta entonces una fábrica suya de quesos y mantecas, llamada "Los Giles", que tenía también antojana, hórreo y otros anexos. Lo compraron por 5.500 pesetas de la época. Se demolió el conjunto y se aprovecharon piedra y madera para la construcción de la iglesia, así como piedra de la capilla del cementerio y piedra, madera y parte del retablo de la de Santa Ana. Se construyó en 3 años por 14.976 pesetas.
En su interior encontramos una de las mejores obras del escultor asturiano Luis Fernández de la Vega (1601-1675), un Cristo Nazareno de estilo barroco a tamaño natural (1,60 cm) que antes estaba en la Capilla del Cristo.
Este Cristo es de madera y conserva la policromía original. Es una obra de gran realismo, el Cristo, con túnica morada, lleva a hombros la cruz y mira al cielo con la cara cubierta de sangre por la corona de espinas real. Su mirada, llena de dolor y angustia refleja la maestría del autor a la hora de plasmar estos sentimientos. El cíngulo de la túnica es de cuerda natural. En junio de 1983 esta imagen formó parte de la exposición que organizó la Comisión Diocesana del Patrimonio Histórico-Artístico sobre el escultor.
Hay también en la iglesia un retablo barroco de madera. Estaría dividido en dos partes, la inferior que es la más reciente tiene tres imágenes: Santa Bárbara en la hornacina de la izquierda, el Sagrado Corazón de Jesús en la del centro y San Antonio Abad (San Antón) a la derecha.
En la parte superior, que sería la procedente de la capilla-hospital para peregrinos que fundó Andrés Boreta en Santa Ana, hay cuatro imágenes, entre las que destaca un relieve de la Sagrada Familia que asemeja a otro hecho por el escultor allerano Tomás de Solís (discípulo de Fernández de la Vega) en 1681 de estilo renacentista avanzado para la iglesia de San Tirso de Oviedo. Este parecido hace pensar que fue realizado por algún admirador o discípulo suyo que, aunque lo intenta, no llega a ser tan preciso como él. A los lados están, la Virgen del Carmen a la izquierda y San José con el niño a la derecha. Encima del relieve está la imagen de San Martín de Tours, patrono de la parroquia (también lo es de las de Vega y Moreda en este concejo).
Ya fuera del altar podemos contemplar también una imagen de San Antonio de Padua con el niño, otra de la Virgen y en las paredes unos relieves que representan las 14 estaciones del Viacrucis.

  LA RECTORAL

Pegada a la iglesia está la casa rectoral, desde hace tiempo deshabitada. Fue restaurada en los años 80 para dar cabida a grupos de jóvenes católicos. Los trabajos terminaron en 1986. Concretamente el 27 de abril de 1986 fue la reinauguración y se celebró con una misa a la que asistieron varios sacerdotes y vicarios de la zona, después de la misa hubo una espicha en la Casona.
Lamentablemente todos los trabajos fueron inútiles ya que se usó poco tiempo y en la actualidad vuelve a estar en penoso estado.

  EL MUSEO

Unida a la rectoral hay una pequeña cripta de 7 por 3 metros, construida en 1980, que es el único museo de arte eclesiástico del concejo, en ella está la escultura original de la Virgen de Miravalles. Aloja además varios objetos de gran valor artístico como es una imagen de San Antonio Abad del siglo XVII o XVIII y otra del niño Jesús, esta de estilo manierista con cara de niño, piernas de adolescente y busto y vientre de anciano. Las tres imágenes se exponen en un retablo barroco policromado con motivos florales. Hay más trozos de retablos también barrocos procedentes en su mayor parte de la capilla de Santa Ana. De esta capilla también procede una imagen de San Roque.
Se puede ver una gran custodia en plata tallada de unos 60 centímetros en la que se lee:
"El ilustrísimo señor don Antonio Posada, obispo de Cartagena y Murcia, a María Santísima de Miravalles y San Martín. Año 1824".
También regalo de Antonio Posada Rubín de Celis es otro copón de plata con la inscripción:
"Ilustrísimo señor don Antonio de Posada Rubín, obispo de Cartagena, del Consejo de Su Majestad, a Nuestra Señora de Miravalles y San Martín, 1824".
Aún hay un tercer regalo, esta vez un cáliz de oro y plata con esta inscripción:
"Siendo Patriarca de las Indias el excelentísimo señor don Antonio Posada Rubín de Celis. Elisabet Secunda Hispania Regis Regit regunt. J.C. Obtuliabnum MDCCCXLVIII".
Al lado de estos encontramos una corona de plata de la Virgen comprada en 1768, concretamente el 3 de marzo, que costó 350 reales y 8 maravedíes. En origen pesaba 6 onzas y 7 adarmes (unos 185 gramos), luego se añadieron las piedras, trabajo por el que se pagaron 220 reales, llegando al final al peso de 12 onzas y 16 adarmes (unos 373 gramos).
En otro retablo barroco policromado se encuentra un manto de seda de color salmón bordado en plata regalo de la reina Isabel II a Miravalles que envió a Soto en su día con una de criada suya. Completan el conjunto un Cristo crucificado, varios relicarios, dos rosarios (de nácar uno y de azabache el otro), cruces bifaciales, portaviáticos y otros ornamentos sagrados.

  PUEBLOS DE LA PARROQUIA

La parroquia de Soto tiene una extensión de 10,1 km², un total de 291 habitantes (150 hombres y 141 mujeres), con 152 viviendas, 32 de las cuales están deshabitadas. Comprende los siguientes pueblos (entre paréntesis el topónimo que tenían hasta que en abril de 2008 se cambió oficialmente por el nombre en bable) (Datos del Nomenclátor de población 2004):
(Hacer clic en cada nombre para acceder a su página individual)

• Acebeo (antes Acebedo), con una altitud de 540 metros, tiene 3 viviendas todas ellas deshabitadas.
• Los Cargaeros (antes Los Cargaderos), casería (399 m de altitud) con un total de 4 casas, ocupadas todas excepto dos por sus 10 habitantes (4 hombres y 6 mujeres).
• La Casiel.la (antes La Casiella), esta casería a 490 metros sobre el nivel del mar tiene sólo una casa en la que no vive nadie.
• Castañeo (antes Castañedo), aldea de 18 habitantes (11 mujeres, 7 hombres), situada a 375 metros de altitud, que dispone de 11 casas, de las que sólo 9 están habitadas actualmente.
• Espineo (antes Espinedo), con un solo hombre en una de sus 2 viviendas, está a 375 metros de altitud.
• Los Estrul.lones (antes Los Estrullones), casería con 7 casas, habitadas por 13 hombres y 9 mujeres y situada a 386 metros de altura.
• La Foz, con 584 m, la mayor altitud de los catorce, está habitado por un hombre que vive en la única casa que hay.
• Orozá (antes Orozaz), casería en la que viven dos personas (hombre y mujer) que ocupan la única casa disponible. Altitud de 480 metros.
• La Palombar (antes La Palomar), su altitud es de 450 metros y tiene 4 casas deshabitadas.
• Pumardenuño (antes Pumar de Nuño), una casa, un hombre.
• Rucao (antes Río Cabo), a 373 metros de altitud vive un solo hombre. Hay una vivienda.
• Santana (antes Santa Ana), lugar de 61 habitantes (31 hombres y 30 mujeres), tiene 29 viviendas habitadas y 5 vacías. Altitud: 400 metros.
• Soto, es un lugar a 400 metros sobre el nivel del mar, está a unos 3 kilómetros de Cabañaquinta, la capital del concejo de Aller. Tiene un total de 90 casas, aunque sólo 69 están ocupadas. Su población es de 174 personas, entre hombres (90) y mujeres (84).
• El Turnu (antes El Torno), casería a 340 metros de altitud, sus 6 casas están vacías.
• Pertenecen a la parroquia además: La Barraca, L’espinal, Felgueres, El Fundil y Valdegatín.

Los datos del 2007 nos hablan de una disminución de la población de la parroquia, que pasa a tener 282 habitantes (143 hombres y 139 mujeres): en Castañedo hay 17 personas (proporción 6-11), en Orozaz un hombre, en Santa Ana 56 (28-28) y en Soto 173 (89-84). El dato más negativo es Pumar de Nuño que ha quedado deshabitado al perder a su único habitante. El dato positivo es La Palomar, donde no vivía nadie y ahora vive una familia de tres miembros. El resto sigue igual que estaba en 2004.

Madoz, en su diccionario (1845-1850), hace mención de los siguientes pueblos como pertenecientes a la parroquia de San Martín de Soto: Acebedo, Castañedo, Felgueras, La Foz, Orozaz, El Palomar, Pumar de Nuño, Quintanas, Rucao, Rebolloso, Santa Ana y El Torno (Espinedo lo incluye en la feligresía de San Vicente de Serrapio).

  PÁRROCOS (y otros religiosos)

Los siguientes son algunos de sus párrocos (en la mayor parte de los casos sólo hemos encontrado un dato por lo que sólo disponemos de un año):

• Don Juan Bayón en 1590.
  
• Don Gutierre Bernardo de Quirós en 1677.
• Don Joseph Purtarrivera en 1745.
  
• Don Juan Antonio González Bances al menos entre los años 1765-1768. En 1768 fue el padrino en el bautizo de Antonio de Posada Rubín de Celis, que con el tiempo se convertiría en Patriarca de las Indias.
  
• Don Joseph González Celleruelo Alas en 1793.
  
• Don Juan Carvajal en 1808, cuando todo el concejo se reunió en Miravalles para luchar contra la invasión de Napoleón.
  
• Don Francisco Díaz Ordóñez y Argüelles en 1813.
  
• Don Bernardo Arias Cachero entre 1848 y 1859 al menos, en 1849 figura también como arcipreste de Aller.
  
• Don Gaspar García Morán en 1879.
• Don Fernando F. Fernández, una lápida en la iglesia parroquial lo recuerda:
  "Signo de gratitud que sus compañeros y admiradores rinden a la memoria del heroico párroco D. Fernando F. Fernández por los sacrificios que en unión de sus feligreses se impuso para construir este templo parroquial. Su abnegación aceleró sus días para descansar en el Señor en 7 de noviembre de 1914 R.I.P. Amen." Fue nombrado cura de Soto en diciembre de 1904. Gracias a él se levantó la iglesia de Soto para lo que contó con la ayuda de su padre que trabajó gratis en la construcción.
  
• Don José Antonio Fernández Ahuja y Martínez (1875-1958), natural de Cudillero, hijo de Modesto Fernández Ahuja. Hizo mucho por el pueblo, entre otras cosas, puso la luz y aún hoy se le recuerda con cariño.
  Es el autor de la entrañable "Zambombas y castañuelas para ir de Belén al Sagrario" (1819) , recopilación de 29 poemas que escribió en sus 10 primeros años de vida sacerdotal para que los representasen los niños de su parroquias en el Catecismo o por las casas durante las fiestas de Navidad. Incluye títulos como: Paz en la tierra, Una carta al niño Jesús, Los inocentes, Noche Buena, A Belén o Los Reyes Magos.
  Años después de dejar la parroquia participó en la fiesta de Miravalles, se anunciaba así en el programa de festejos de 1942:
  "Ocupará la sagrada cátedra el elocuentísimo orador sagrado y antiguo párroco de esta Feligresía, D. José Antonio Fernández Ahuja, que goza de unánimes simpatías en este pueblo."
  
• Don Avelino Argüelles que en 1915 llegó a Soto acompañado de su tío Nicolás Argüelles, canónigo en Madrid, el arcipreste de Aller y varias autoridades eclesiásticas más para tomar posesión de su nueva parroquia.
  
• Don Carlos Díaz y Díaz (17/9/1915 - 27/12/1991), nacido en Soto, fue nuestro sacerdote en los años 40. Entre otras cosas construyó un albergue para niños con pocos recursos en La Vecilla (León). Fue cura también de Piñeres y de la parroquia de San José en Gijón.
  
• Don José Pérez Mejido dejó la parroquia el 13 de agosto de 1961, quince años después se jubiló en Bello, el 1 de julio de 1976. Su verdadera preocupación por los feligreses le llevaba a ir a visitarlos incluso cuando estaban ingresados en el hospital.
  
• Don Segundo Canteli Ornia un peculiar cura que antes había sido legionario.
  
• Don Antonio Mejido fue nuestro párroco en diferentes ocasiones en los años 70.
  
• Don Gaspar Argüelles Peláez estuvo a cargo de la parroquia a principios de los 80, actualmente presta servicios en el cementerio El Salvador de Oviedo. Un buen cura y una buena persona.
  
• Don José Antonio González Blanco, desde 1984 hasta hoy. En 2001 escribió "El santuario de Miravalles punto de encuentro para los alleranos, Memorias 1984-2001" en el que profundiza en la historia reciente de la ermita. Además de este, en los últimos años escribió otros tres libros sobre las parroquias del concejo: "Parroquias centenarias del Centro Aller: (Vega, Cabañaquinta, Serrapio, Soto)" (2000), "Seguimiento de la restauración de la Iglesia de San Vicente de Serrapio" (2003) y "Visita guiada a las parroquias de Aller" (hay dos ediciones una de 2006 y otra ampliada de 2008).
• Queremos recordar también en estas líneas a otros religiosos de Soto como son el Padre Paulino y las hermanas Fe y Teresa y otros muchos de los que no tenemos datos. Del Padre Pin y de Antonio de Posada Rubín de Celis damos buena cuenta en la sección de Gentes.

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