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El escultor Luis Ortega Bru y su obra en Manzanares
En 1936, durante la Guerra Civil, estuvo en varios frentes. El 5 de Agosto de ese año su madre es fusilada por un "presunto" delito de rebelión familiar. En 1939 su padre es fusilado por este mismo motivo y se pierde la hacienda familiar. El escultor también fue encarcelado por ayudar al bando republicano. En 1943 consigue el primer premio en el certamen de escultura de Cádiz por su obra "Los Titanes" y en 1944 llega por primera vez a Sevilla. Al año siguiente cursa estudios en la escuela de Artes Aplicadas de dicha ciudad, siendo su maestro Juan Luis Vasallo. Tuvo que dejar los estudios y entró a trabajar en la fábrica de cerámica de Pedro Navia y Campos y también formó parte como escultor del taller de Juan Pérez Calvo, junto a otros artistas con el tallista Rafael Fernández del Toro, junto al cual realizó el trono de Nuestro Padre Jesús del Perdón de la hermandad del mismo nombre de Manzanares, Ciudad Real.
En 1953 nace su primer hijo, Angel Luis, realizando la que para muchos es su obra cumbre: El misterio del Traslado al Sepulcro, para la cofradía sevillana de Santa Marta, por lo que recibe la Encomienda de Alfonso X El Sabio. En 1954 nace su segundo hijo, José Onésimo y expone en la galería Cubiles de Sevilla. En 1955 se marcha a Madrid por varias causas: La incomprensible sustitución de la imagen de la Virgen de la cofradía de Santa Marta, la polémica que suscitó entre el resto de escultores la concesión de la Encomienda y la Proposición que recibió para trabajar como maestro de escultura en los talleres de Arte Granda. En este año realiza la imagen de Nuestra Señora de la Esperanza, también de Manzanares. Ortega Bru, también hizo una réplica de Jesús del Perdón en el año 1955, cuya imagen se encuentra en posesión de una familia de Manzanares a la cual el propio imaginero cedió.
En 1962 se contrata el retablo mayor de la Ermita de la Vera Cruz de Manzanares , siendo bendecido el 5 de Enero de 1968. En 1964 se expone en la sala Álvarez y Carbajo de Madrid y en 1965 recibe una mención en el Certamen Internacional de Escultura de Bruselas y la primera medalla de la Exposición de Otoño de Madrid con su obra "La Piedad". En 1966 vuelve a exponer en Sevilla en la sala Florencia. En 1969 expone en la sala cultural de la Caja de Ahorros de Jerez y en la sala Zeros de Madrid.
Ortega Bru es considerado por muchos como el mejor imaginero del siglo XX. Sus obras son fuertes, expresivas, puede que debido a lo que sufrió durante su vida. En su taller siempre trabajó junto a su hermano Augusto. Guardó una estrecha relación con Manzanares. Además de las obras anteriormente citadas, también posee la hermandad de Ntro. Padre Jesús del Perdón y Mª Santísima de la Esperanza, cuatro ángeles del antiguo trono de la Virgen de la Esperanza, trono que por desgracia no conserva la hermandad, dos relieves de la cripta-museo, que fueron regalados por el escultor, así como la mesa de altar de la Ermita de la Vera Cruz. José Aragón Gutiérrez
En 1969 la Hermandad del Cristo en la Columna, aprovechando la estancia del imaginero Luis Ortega Bru en la instalación del retablo en la Ermita de la Vera Cruz donde se venera a nuestro padre Jesús del Perdón, le pidieron presupuesto de tres escuturas y diseño que se pueda realizar. El boceto realizado en terracota con el Cristo y dos sayones fue del agrado de la Hermandad y sólo quedaba ultimar los detalles, precio y fecha de entrega con el imaginero, las esculturas serían talladas en madera. Una vez hubo acuerdo se comprometió a tenerlas terminadas para la Semana Santa de 1970, el presupuesto fue de 120.000 pesetas, pagaderas en distintos plazos. Como la obra se retrasaba decidieron invitar a Ortega Bru a que se hospedase aquí en Manzanares y le ofrecen un salón del colegio de Don Cristobal para su trabajo, como el maestro aceptó así fue como el Cristo en la Columna y los sayones se terminaron de tallar aquí en Manzanares, y como se puede recoger en este escrito de Manuel Rodríguez, éste dice; le hice varias visitas en el "taller" del colegio, pues ya le conocía, me agradaba ver como manejaba la gúbia, el formón, el mazo, la lima y otras cuchillas que sacaban las virutas de los escondrijos de la madera, aquellos trozos de árbol se iban transformando en figura. Recuerdo como Bru frotaba sus manos por la cara y pelo del Cristo, yo le vi clavarse fragmentos, espinas de madera, le veía sangrar manchando la madera. El Cristo, esa mirada fija y penetrante, esos rizos del pelo, labios gruesos, relieves musculares, es cuando le hice estas fotos que se publican de las imágenes en su propia madera, estaban aún sin decorar, recuerdo que me dijo: "... en este Cristo he puesto mi propia sangre, creo no podré realizar otro igual, con las mismas características, he logrado darle vida en su expresión". Por fin, el 28 de marzo de 1971 se podía admirar la obra terminada, en la Ermita de la Vera Cruz -donde se podía ver en todo su esplendor esta hermosa obra con sus tres esculturas-, pues entonces los pasos del Cristo en la Columna salían desde allí para hacer su recorrido del Jueves Santo. Manuel Rodríguez Mazarro
Que el patrimonio religioso de Manzanares cuenta con importantes obras de arte, ha quedado suficientemente plasmado a lo largo de los últimos años en los numerosos artículos publicados, principalmente en los programas de Semana Santa. La mayor expresión de estas reconocidas obras la encontramos en el legado que dejó para nuestra ciudad el imaginero gaditano afincado en Sevilla, Luis Ortega Bru. De su gubia salieron el altar mayor de la ermita de la Vera Cruz, las imágenes de la Virgen de la Esperanza, San Juan y el Cristo de la Vera Cruz para la Cofradía de Ntro. Padre Jesús del Perdón y el paso de misterio de Jesús Atado a la Columna y María Consoladora de Afligidos para la Cofradía del Cristo en la Columna. Todas ellas han sido ampliamente catalogadas y recogidas en numerosos libros y obras publicadas referentes a su autor; uno de los grandes escultores-imagineros de nuestro país. El 24 de enero de 2002, se celebró en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla la VII Muestra Nacional de Artesanía Cofrade, "MUNARCO-2002". Paralelamente a dicha Muestra, tuvo lugar una exposición monográfica de Luis Ortega Bru, en la que se mostraron al público sus más representativas obras, entre las que destacaron el paso de misterio de Jesús Atado a la Columna y la imagen de San Juan de la Semana Santa manzanareña, que salieron por primera vez de nuestra ciudad con éste motivo, lo que sin duda constituye un importante reconocimiento al patrimonio religioso de Manzanares. Secretaría de la Hermandad de Nuestro Padre Jesús del Perdón |
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Nació el 16 de Septiembre de 1916 en la localidad gaditana de San Roque. Desde muy pequeño modeló el barro en el tejar familiar. En el año 1931 estudia escultura en la escuela de Artes y Oficios de La Línea de la Concepción y en 1934 recibe clases de dibujo en su pueblo natal por D. José Domingo de Mena.
En 1949 expone por primera vez en Sevilla, en la sala Hernal. En 1950 realizó su primer Cristo, el de la Misericordia, para la hermandad del Baratillo de Sevilla. En 1952 contrae matrimonio con la egabrense Carmen León Ortega en la capilla de dicha hermandad.
En la capital también trabajó haciendo decorados de películas y para el museo de cera, así como para el museo de cera de Barcelona. Entre 1957 y 1958 realiza la imagen del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, que estuvo expuesto en 1958 en la exposición de este escultor que se llevó a cabo en la Biblioteca Nacional, gracias a las gestiones de la hermandad de Jesús del Perdón de Manzanares, junto a otras obras como el misterio del Descendimiento de Jerez de la Frontera. En agradecimiento por estas gestiones, el escultor se ofreció a donar una imagen de San Juan Evangelista para dicha hermandad de Manzanares, que fue bendecida en 1960.
