Fotografía Astronómica
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Técnicas de Tratamiento Digital de Imágenes
Con Adobe Photoshop CS

Ajuste de niveles de negro y blanco

Mediante el ajuste de los niveles de negro y blanco podemos mejorar drásticamente y de manera muy sencilla el aspecto de una imagen. Lo que con ello vamos a tratar es que el fondo de las imágenes se transforme en negro o un color muy cercano a éste, lo cual muchas veces no es así en las capturas originales, y por otro lado que el color de las estrellas sea el propio de éstas.


El Photoshop incluye una función de Ajuste automático de niveles, que no utilizaremos porque sus parámetros están configurados para imágenes diurnas. El comando que seleccionaremos será el Imagen>Ajustes>Niveles. Vamos a describir el proceso típico con la ayuda de la imagen de la Espada de Orión. La captura original es la siguiente:



Como vemos, el color del fondo se aleja bastante del negro, a excepción de las cuatro esquinas de la imagen, en las que se hace evidente que se ha producido algo de viñeteo. De momento éste lo vamos a pasar por alto. Seleccionamos Niveles y se nos abre la ventana del comando.



Veis que en la parte inferior derecha aparecen tres cuentagotas. El de la izquierda lo seleccionaremos para ajustar el negro, y el de la izquierda para el blanco. Empecemos por el negro, presionando sobre su correspondiente cuentagotas. Ahora nuestro puntero del ratón se habrá convertido también en un pequeño cuentagotas. Lo arrastramos sobre la imagen. Cuando presionemos el botón izquierdo del ratón Photoshop transformará el píxel que tengamos seleccionado en la punta del cuentagotas a un negro absoluto. Por ello, deberemos hacerlo sobre un punto que tengamos claro que no pertenece a ninguna parte de ningún astro. En el resto de los píxeles de la imagen el programa aplicará la diferencia de nivel de negro que exista en el punto que hayamos escogido como referencia.

En nuestra imagen de ejemplo, la zona más oscura si nos fijamos bien es la comprendida entre M42 y NGC1977. El resto de la imagen presenta un fondo más claro que esta región. Esto no es motivado por otra cosa sino porque realmente estas zonas más claras contienen partes de la nebulosa que se empiezan a hacer patentes. Si hubiéramos alargado el tiempo de exposición de la toma serían mucho más visibles. En cualquier caso, si no estamos seguros de qué zona es la más oscura recurriremos a la herramienta Cuentagotas presionando la tecla (I) que nos dará los valores de los colores rojo, verde y azul. Al negro le corresponde el valor 0 en los tres colores RGB. Si presionamos el botón izquierdo del ratón sobre la zona comentada, la imagen cambiará así:



Si damos un paso más avanzado, podemos hacer que el nivel de negro no sea tan negro, haciendo que el fondo adquiera un tono por ejemplo de un azul muy intenso (opción muy usada en imágenes de gran campo hechas en paralelo), o como voy a mostraros, en este caso dando un tono rojizo muy leve ya que hasta en la zona donde hemos pinchado existe parte de nebulosa en realidad. Deberemos deshacer cambios y desde la imagen original volver a nuestra ventana de ajuste de niveles. Ahora seleccionamos otra vez nuestro cuentagotas negro (el izquierdo) y presionamos el botón Opciones.

Dejamos todas las opciones como vienen por defecto, y pinchamos sobre el color negro que hay junto a Sombras. Se abrirá la siguiente ventana:



Los valores de RGB (red, green, blue, en inglés, y rojo, verde y azul en español) aparecen con valor 0, lo cual indica que tenemos seleccionado el color negro. Ahora bien, si el valor de rojo (R) lo incrementamos algo, pongamos que le damos un valor de 15, haremos que en la imagen el negro tenga ese tono casi imperceptible tirando al rojo que os comento, como corresponde a una zona donde existe una nebulosa muy poco expuesta. Si aceptamos, antes de que podamos volver a pinchar sobre nuestra zona de la imagen para realizar el definitivo ajuste de negros se nos abrirá una ventana que nos pregunta si la nueva configuración de colores la deseamos conservar. Lo lógico es que contesteis que no. Ahora ya aplicamos el ajuste, y el resultado es el siguiente:




Podeis comprobar que hemos perdido menos detalles de la nebulosa, ya que en ésta predominaba el rojo. El fondo ha dejado de ser tan negro, pero conserva un aspecto completamente real. Con esto damos por bueno nuestro ajuste de niveles de negro (podríamos probar otros valores de R, o pinchar en otras regiones del fondo, y obtendremos resultados distintos, pero aquí entra ya el gusto de cada uno.)

Pasemos ahora a ajustar el nivel de blanco seleccionando el cuentagotas derecho en la ventana de ajuste de niveles. El proceso a seguir es el mismo que para los ajustes de negro, seleccionando un píxel que "deba" ser blanco, por ejemplo una estrella que no destaque ni al azul ni al rojo. Los valores del blanco en RGB son de 255, 255, 255.  Nuestra imagen final queda por fin así:



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