DESCRIPCIóN Y GENERALIDADES
Del gran número de murciélagos que habitan en el territorio
latinoamericano, sólo tres de ellos tienen el hábito alimenticio tan
especializado que únicamente toman la sangre de otros vertebrados;
por esta razón se les llama murciélagos HEMATÓFAGOS o vampiros.
Tienen una amplia distribución, que va desde el norte de México
hasta la región central de Argentina ( casi todos los países
latinoamericanos .) Se les encuentra en las zonas tropicales y
subtropicales de ambas costas; su límite norte por el Atlántico es
la parte Sur de los Estados Unidos, los estados mexicanos de
Tamaulipas y Nuevo León, por el Pacífico esl estado de Sonora; al
sur su distribución llega hasta las costas chilenas, región central
de Argentina y costas de Uruguay. Se les encuentra desde el nivel
del mar, hasta más allá de los dos mil metros.
De las tres especies de murciélagos hematófagos, Desmodus es la más
abundante en su distribución y número. Diphylla, con una
distribución menor, es mucho menos abundante; por lo que respecta a
Diaemus, es considerada una especie muy rara y escasa.
La razón de la amplia distribución y número de Desmodus es debida,
seguramente a que no obstante la especialización en su hábito
alimenticio puede obtener su sustento de mamíferos, reptiles y aves,
mientras que Diphylla y Diaemus son aún mucho más estrictos en su
especialización, consumiendo preferentemente sangre de aves.
Viven generalmente en estado gregario, formando colonias de pocos o
muchos individuos, en cuevas, huecos de árboles y otros refugios
húmedos y oscuros, naturales y artificiales.
¿Cómo se reproducen?
Su cría corrientemente se reduce a un hijo en cada parto y el
período de gestación, por lo común no excede los cinco meses, pero
tiende a alargarse en los lugares fríos y a reducirse en las
regiones cálidas.
¿Quiénes son sus enemigos?
Entre sus enemigos principales, además del hombre, se cuentan muchas
aves de rapiña tanto diurnas como nocturnas, algunos mamíferos
carnívoros y ciertas serpientes que muy esporádicamente hacen presa
de murciélagos para nutrirse.
Se ha encontrado que los vampiros salen de sus refugios en busca de
alimento después de las 21:00 hrs en verano y después de las 22:hrs
en invierno. Otros autores reportan simplemente que los vampiros
abandonan sus refugios al anochecer. Otros mencionan que los
vampiros salen cuando la oscuridad se ha hecho completa y que
emprenden el vuelo preliminar para comprobar la intensidad de la luz
de la luna.
También se ha encontrado que vuelven a sus guaridas en el lapso
relativamente corto de 30 minutos.
El período en que estos murciélagos buscan su alimento está
estrechamente relacionado con la ausencia de luz lunar. Algunos
datos indican que los vampiros generalmente salen de sus refugios en
busca de alimento durante las horas más oscuras de la noche, es
decir, antes de que salga la luna o después de que se oculta. Quizá
durante un plenilunio de toda la noche, la mayoría de los vampiros
no salen de sus refugios para alimentarse. Además ciertas
condiciones locales, por ejemplo montañas, nublados intensos y
lluvias alteran el comportamiento habitual de los vampiros.
La importancia de los Murciélagos
Los murciélagos desempeñan un papel importantísimo en la naturaleza,
al actuar como polinizadores de plantas y diseminadores de semillas,
y también al mantener el equilibrio biológico a muchas especies de
insectos.
También tienen importancia ya que, los hematófagos, pueden ser
diseminadores de enfermedades a otros animales y al hombre.
Mediante sus afilados incisivos el vampiro hace un fino y pequeño
corte circular de 3 a 4 mm en un espacio desnudo de la piel de la
víctima que, al encontrarse por lo general en reposo, no llega a
percibir la leve mordida. De la herida fluye abundante sangre
produciéndose una hemorragia de manera que el animal puede ingerir
con facilidad una buena cantidad de sangre que lame en vez de
chuparla. La operación de tomar sangre, es muy característica y
difiere de la realizada por los perros y gatos.
La punta de la lengua es utilizada para tomar el líquido que es
prácticamente succionado por una especie de tubo que forman la
escotadura del labio inferior y la cara ventral de aquel órgano,
cuyos bordes laterales se doblan hacia abajo, tornándose la cara
dorsal cóncava. El proceso es acompañado periódicamente por ligeros
movimientos rítmicos de la lengua, de atrás hacia adelante,
probablemente para asegurar el flujo de la sangre.
El tiempo de alimentación por lo común no excede de media hora y ,
en circunstancias favorables, puede ingerir hasta unos 30 cc. de
sangre.
Es tanta la que come que a veces no es capaz de volar
inmediatamente. Con más regularidad, el vampiro abandona a su
víctima una vez que se ha alimentado y vuela a reposar en un árbol
hasta digerir en parte su alimento. Antes de la madrugada vuelve al
refugio diurno.
Claves para separar las especies de
vampiros
• Incisivos superiores más pequeños que los caninos; con hoja nasal
triangular y prominente, o sin hoja nasal; cola presente o ausente;
membrana interfemoral generalmente bien desarrollada; calcáneo
generalmente presente y prominente : MURCIELAGOS NO HEMATÓFAGOS.
• Incisivos superiores más grandes que los caninos, con la punta
aguda y bordes cortantes ; con hoja nasal rudimentaria; cola
ausente; membrana interfemoral reducida; calcáneo rudimentario o
ausente: MURCIELAGOS HEMATOFAGOS.
• Membrana interfemoral muy reducida en la parte media y cubierta de
abundante pelaje largo; calcáneo corto; con 26 dientes; largo del
antebrazo no mayor de 56 mm.: Diphylla ecaudata
• Membrana interfemoral moderadamente desarrollada en la parte media
y cubierta de escaso pelaje corto; calcáneo muy reducido o ausente,
con 20 o 22 dientes; largo del antebrazo de 50 a 63 mm.: Desmodus
rotundus
• Pulgar casi tan largo como el pie, provisto de 2 callosidades;
membrana del ala color chocolate oscuro uniforme, sin mancha blanca
entre los dedos tercero y quinto; con todos los incisivos inferiores
bífidos.: Desmodus rotundus
• Pulgar más corto que el pie, carente de callosidades; membrana del
ala con una gran mancha blanca entre los dedos tercero y quinto;
únicamente con los incisivos inferiores externos bífidos: Diaemus
youngii
FAMILIA DESMODONTIDAE
Con este nombre se distingue el grupo de los verdaderos vampiros.
Son murciélagos nocturnos y robustos, cuyo tamaño varía de 66 a 90
mm. Están provistos de un pelaje corto y algo tupido. Su coloración
general es chocolate, más o menos intensa y variable. Poseen una
cabeza redondeada y un hocico truncado en el que existe una moderada
protuberancia carnosa en la parte superior de la nariz y una placa
dérmica semitriangular en el medio del labio inferior.
Sus orejas son más bien cortas, algo anchas y de ápice redondeado,
con algunos surcos en su pabellón y un trago pequeño, de punta semiaguda.
Tienen el pulgar bien desarrollado, pero carecen de cola, Su
membrana interfemoral está bastante reducida y no se une al
calcáneo, que constituye una simple estructura libre, o puede estar
ausente. Son los únicos mamíferos parásitos por su costumbre de
alimentarse de la sangre de ciertos vertebrados.
Un hábito alimenticio tan especial ha originado profundas
modificaciones en su dentadura por lo que, en la familia, el número
de dientes varía de 20 a 26 y contrasta con la cifra de 30 que
predomina en la mayoría de los murciélagos. Los incisivos superiores
son más grandes que los caninos sumamente cortantes. Los incisivos
inferiores son pequeños y los caninos inferiores agudos y de tamaño
regular. Los premolares y molares se caracterizan por ser débiles y
de bordes afilados. El resto del aparato digestivo se ha
especializado para la digestión de la sangre; por lo tanto, el
esófago es muy corto y el estómago está limitado a un simple tubo
ciego y de pared delgada, seguido de un intestino alargado.
La posición de reposo de los vampiros difiere de la más común en los
murciélagos mencionados anteriormente , pues mediante sus patas y
los pulgares de la mano se apoyan perpendicularmente en las paredes
del refugio.
Características Generales
• Son de pelo corto, de color pardo grisáceo, oscuro en la región
dorsal y más claro en la ventral; en ocasiones se pueden encontrar
vampiros de color castaño.
• En todos los murciélagos la mano está transformada en una membrana
alar; el único dedo que queda libre es el pulgar. El vampiro tiene
el dedo pulgar más grande y largo que cualquier otro murciélago ;
este dedo tiene como rasgo muy característico tres cojinetes.
• La membrana que se encuentra entre las patas es angosta y carente
de cola.
• Los caracteres más distintivos de la cara son :
• La nariz es achatada, en forma de masa rugosa.
• Los ojos son relativamente grandes y en actitud siempre alerta.
• Las orejas son relativamente pequeñas , separadas y puntiagudas.
• Los dientes representan el carácter más importante de todos los
mamíferos. En el vampiro los dientes incisivos superiores y
especialmente los caninos, tanto superiores como inferiores son
largos, filosos y puntiagudos. Los dientes molares son muy pequeños
y sólo son perceptibles cuando se examina cuidadosamente la boca.
• El labio inferior está profundamente escotado; esta escotadura o
muesca es en forma de V.
Desmodus rotundus ( murcielago chupador o
vampiro de patas pelonas)
Descripción:
Murciélago robusto provisto de un hocico corto y cónico que contiene
una hoja nasal rudimentaria, casi desnuda, en forma de V en la que
se encuentran los orificios nasales. El labio inferior tiene en el
medio una hendidura rodeada de una superficie triangular marginada
de pequeñas papilas, que se extiende hasta la barbilla.
Las orejas son más bien pequeñas pero anchas, con ápice semi agudo,
redondeado y un trago sencillo, pequeño y agudo.
El pelaje es algo rígido, corto y abundante. Individualmente los
pelos de la región dorsal son bicolores, con la base clara y el
ápice oscuro. En este murciélago existen dos fases de color. Muchos
de ellos tienen la coloración general chocolate-rojiza con
tonalidades amarillentas en las partes dorsales, cambiando aun
chocolate- amarillento pálido en las partes ventrales. En otros
individuos predomina una tonalidad grisácea en las partes dorsales,
debido a que los pelos son chocolate oscuro con la mitad basal
blanca. Las partes ventrales varían entre una coloración anteada y
un gris plateado.
El pulgar está muy desarrollado y presenta en su superficie de apoyo
dos callosidades bien destacadas. La membrana interfemoral se
extiende entre las piernas como una banda angosta, con una mayor
anchura hacia la unión tibio-femoral. Esta estructura está revestida
de un escaso pelaje menudo, poco perceptible, y no se encuentra
unida al calcáneo, que aparece como una simple protuberancia.
La dentadura de esta especie tiene únicamente 20 dientes, o sea el
mínimo que se encuentra en todo el orden Chiroptera. Los incisivos
superiores están muy desarrollados y tienen el aspecto de caninos.
En cambio, los incisivos inferiores son pequeños y tiene una
escotadura en el medio. Los caninos superiores son ligeramente más
pequeños que sus acompañantes incisivos y están seguidos
inmediatamente por unos molariformes muy reducidos, pero también con
bordes cortantes. Los caninos inferiores son agudos y moderados,
estando precedidos de dos pares de pequeños incisivos bífidos. Estos
dientes están separados por un pequeño espacio de unos molariformes
pequeños y de borde cortante.
Fórmula dentaria: I 1/2; C 1/1; PM 1/ 2 ; M 1/ 1 x 2 =
20
Medidas principales:
largo total : 75-90 mm, soliendo las hembras aventajar a los machos
en tamaño
longitud del pie: 19-20 mm
oreja: 19 mm
antebrazo: 63 mm
Habitat:
Habita en lugares silvestres de regiones cálidas y semicálidas. Se
los encuentra en una diversidad de refugios , tales como huecos de
árboles, grutas, túneles, minas, casas abandonadas, etc., pero
tienen preferencia por las cavernas húmedas, especialmente aquellas
que contienen alguna fuente de agua. En estos lugares se mantienen
colgados perpendicularmente en las partes elevadas de las paredes
profundas, donde casi no llega luz, congregándose comúnmente en
colonias pequelñas de 20 a 100 individuos, separados en grupos y con
frecuencia acompañados principalmente por murciélagos insectívoros y
frugívoros. El lugar que habitan está siempre saturado de un fuerte
olor amoniacal despedido por sus heces sanguinolentas acumuladas en
el piso. Casi siempre tienden a excitarse al notar intrusos en sus
moradas, ocultándose entre las grietas o emprendiendo el vuelo.
Sin su alimento no es capaz de sobrevivir mucho tiempo y puede morir
después de unas 48 hrs.. En el cautiverio puede alimentársele con
facilidad suministrándole sangre desfibrinada de pollo o ganado
colocada en recipientes anchos y pequeños de los que toma de manera
parecida a la de los gatos y perros.
La longevidad de este vampiro es larga y un ejemplar mantenido en
cautiverio llegó a vivir 12 años 9 meses.
La reproducción no tiene un período fijo y nace únicamente un hijo
en cada parto. Es posible que en algunas ocasiones se produzcan dos
pariciones durante el año. ya que la gestación toma algo más de 5
meses.
Desmodus rotundus rotundus es típico de Sud América y el Desmodus
rotundus murinus tiene amplia distribución en Panamá, el resto de
Centro América, México y norte de Colombia.
Diaemus youngi (vampiro ovejero o de patas
blancas)
Descripción:
En aspecto general y proporciones es bastante semejante al Desmodus
rotundus, pero puede diferenciarse fácilmente de éste atendiendo a
las siguientes propiedades: posee un pulgar mucho más corto y sin
callosidades, una mancha blanca en la punta de cada ala, y los
incisivos inferiores más internos tienen la orilla entera, sin
escotadura.
En esta especie existe una hoja nasal muy pequeña provista de una
amplia hendidura central en su borde superior. Los ojos son de
tamaño moderado y no tan prominentes como en Diphylla ecaudata. Las
orejas con cortas y anchas con ápice redondeado y un trago corto y
ancho. El pulgar es corto y grueso en su base, carece de
callosidades en su superficie de apoyo y representa cerca de un
octavo del largo del tercer dedo. Los miembros posteriores están
notablemente más abreviados que en los otros vampiros y cubiertos de
pelos cortos. La membrana interfemoral es angosta, pero apreciable;
su margen empieza poco antes del talón y tiene una pilosidad
moderada. El calcáneo está prácticamente ausente. El pelaje es suave
y no muy tupido. Su coloración es de un tono canela fuerte, más
oscuro en las partes dorsales y pálido en las ventrales. En las alas
existe una mancha blanca en el margen de la membrana al nivel de los
dedos segundo y tercero, muy expandida en el ápice y además, una
amplia mancha del
mismo color entre el cuarto y quinto dedo.
La dentadura es muy similar a la del Desmodus rotundus y entre los
detalles propios más significativos muestra un par más de molares
superiores reducidos que a veces no aparecen. Los incisivos
inferiores más externos son bilobulados mientras que los internos
son enteros; en cambio, en el vampiro común todos los incisivos son
bilobulados.
Fórmula dentaria: I ½ ; C 1/1 ; PM ½ ; M 2/1 x 2 = 22 o 20
Medidas principales
Longitud total: 85-90 mm
Pie: 19-20 mm
Oreja: 19 mm
Antebrazo: 53-56 mm
Este vampiro se ha conocido preferentemente en árboles. Aunque poco
se sabe de sus hábitos, se ha observado que tiene predilección por
la sangre de aves sobre la de los mamíferos. No existe información
sobre la reproducción y es posible que los detalles sobre este
aspecto sean parecidos a los de los otros vampiros.
Esta especie está dotada de una glándula grande especial colocada en
cada carrillo y capaz de emitir un líquido ofensivo y nauseabundo.
Esta propiedad, que parece ser indudablemente un carácter defensivo,
no existe en las otras especies de este grupo.
Diaemus youngii se conoce en Brasil, las Guayanas, Perú, Venezuela,
Trinidad, Panamá, México y Honduras Británica. Diaemus youngii
cypselinus es la propia de Centro América y México. Diaemus youngii
youngii está limitada a Sud América.
Diphylla ecaudata (vampiro de doble escudo
o de las patas peludas)
Descripción:
Es la especie más pequeña del grupo y parece ocupar el segundo lugar
en abundancia. Algunos de los detalles que las separan
inmediatamente de sus parientes son : orejas ligeramente más
pequeñas y redondeadas, los ojos considerablemente más grandes; su
hoja nasal está pobremente desarrollada, percibiéndose apenas como
una banda muy angosta y pelosa. El pulgar es corto, grueso en su
comienzo y prácticamente sin callosidades. Sus miembros posteriores
son más cortos que en los otros vampiros, pero las garras de los
pies están apreciablemente más desarrolladas.
El vampiro de las patas peludas tiene un rostro bastante corto y la
oreja presenta un trago pequeño, grueso en la base y ligeramente
agudo en la punta. Un detalle muy interesante es que, sus ojos se
muestran más grandes y saltones que en las otras especies.
Este murciélago tiene un pelaje denso que cubre casi todo el animal,
incluyendo el antebrazo y los miembros traseros, destacándose
especialmente en la membrana interfemoral. En la cara los pelos son
más escasos y están más limitados a los espacios entre las orejas y
los ojos, y éstos y la hoja nasal. Su color varía del chocolate
oscuro al chocolate rojizo en las partes dorsales, cambiando a un
gris o un blanco amarillento en las partes ventrales. La membrana
del ala es chocolate oscura con la orilla externa pálida pero sin
manchas blancas.
La dentadura posee 26 dientes, o sea el máximo que existe en la
familia. En el maxilar superior se encuentra, además de un par de
incisivos internos bien desarrollados, un par externo de incisivos
minúsculos que apenas brotan de la encía. También tiene cada maxilar
un par adicional de molares. Los incisivos inferiores son algo más
grandes que en el resto de los vampiros, mostrando los internos
cuatro lóbulos y los externos siete lóbulos. Estos últimos presentan
además una forma de abanico característica.
Fórmula dentaria: I 2/2 C 1/ 1 PM ½ M 2/2
x 2 = 26
Medidas principales:
Longitud de cabeza y cuerpo: 84 mm
Pie: 14 mm
Oreja: 15 mm
Antebrazo: alrededor de 53 mm
La dentadura más complicada, la posesión de un calcáneo más
destacado y otros detalles indican que esta especie es el menos
especializado de los vampiros. Muy poco se sabe de sus hábitos pero
se ha notado que su dispersión es más reducida que la del vampiro
común y sus colonias son poco menos numerosas que las de éste. En
sus refugios su presencia no está indicada por la acumulación de
sangre digerida en el piso.
No es una especie tan gregaria como el Desmodus rotundus, junto al
cual ha sido encontrada repetidas veces. No tiende a alarmarse ante
la presencia de intrusos en sus guaridas y parece preferir la sangre
de aves. Puede reproducirse en cualquier temporada del año aunque es
posible que en las áreas más norteñas de su dispersión geográfica
tenga una determinada época de reproducción. Normalmente produce un
hijo anual y se ha comprobado que puede llegar a tener hasta dos
crías durante el año.
Se encuentra desde el Brasil hasta el norte de México.
Algunos autores consideran una raza típica Diphylla ecaudata
ecaudata Spix para Sud América y otra, Diphylla ecaudata centralis
para Centro América y México.
Los vampiros como diseminadores de
enfermedades
Los hábitos alimenticios de los vampiros los facultan como
eficientes transmisores de serias afecciones en los seres humanos y
en muchos vertebrados domésticos y silvestres. No sólo están dotados
de los recursos anatómicos y fisiológicos más adecuados para
nutrirse, sino que también poseen una sagacidad que está muy a tono
con sus actividades.
El Desmodus rotundus tiene preferencia por la sangre del ganado
vacuno, porcino y caballar, de aves de corral y del hombre, pero
mamíferos como cabras, ovejas y otros, tanto domésticos como
silvestres, son también atacados ocasionalmente. En cuanto oscurece,
este murciélago sale de su refugio recorriendo distancias dentro de
un radio de 14 km en busca de su alimento. Una vez localizada la
víctima, vuela suavemente y se posa sobre su presa o aterriza cerca
y corre, aproximándose al animal y subiendo al sitio escogido para
efectuar la mordedura. La experiencia o el instinto le permiten
seleccionar siempre partes ideales ricas en vasos sanguíneos. En el
bovino elige, por lo general, la base de las orejas, alguna parte
del lomo o la base de la cola. En el caballo selecciona casi siempre
las patas, la tabla del cuello y la cruz. Los cerdos son mordidos
con frecuencia en la oreja, el hocico, la corona del casco o en las
tetillas. Las aves de corral son atacadas principalmente en el
cuello, la cresta y las patas. En los seres humanos prefiere morder
la nariz, las orejas o los dedos de los pies y manos.
La hemorragia producida por vampiros puede ser de serias
consecuencias en el caso de que varios de esos quirópteros se
concentren en un mismo animal, especialmente por la costumbre que
tienen de visitar nuevamente a su víctima y reabrir la herida hecha
anteriormente. Además de producirse una fuerte hemorragia con la
resultan te debilidad derivada de una aguda anemia, las heridas
quedan vulnerables a la infección bacterial y a la acción de moscas
productoras de miasis, las que depositan en este terreno ideal sus
huevos o sus larvas. Esto puede ocurrir en los casos benignos, pero
también pueden propagar enfermedades peligrosas tales como la rabia
paralítica y la tripanosomiasis equina, también conocida como "Morrina"
o "Murrina" , "Derrengadera", "Renguera", "Secadera", "Peste boba",
siendo sus efectos terribles principalmente en el ganado caballar.
La produce un parásito sanguíneo, el Trypanosoma hippicum. Los
vampiros y otros murciélagos han probado ser altamente susceptibles
a la tripanosomiasis equina, pero la culpabilidad en la transmisión
parece recaer únicamente en los vampiros los cuales actúan como
vectores mecánicos de los tripanosomas que aparecen en la saliva por
ruptura de las mucosa oral y posiblemente por migración a través de
la mucosa inalterada, siendo llevados al sistema sanguíneo de sus
víctimas al lamer la sangre que mana de las heridas producidas por
ellos para alimentarse. La transmisión por vampiros no es el único
medio de dispersión de la enfermedad, pero es considerado como uno
de los más importantes.
No se ha demostrado que los murciélagos sean propagadores o
reservorios de la histoplasmosis, pero se ha encontrado el agente
etiológico en el bazo, hígado y otros órganos de varias especies de
quirópteros. Se ha obtenido el H. capsulatum del Desmodus rotundus,
así como de otras especies no hematófagas. Además, también se ha
aislado el hongo del guano encontrado en huecos de árboles, cuevas y
otros recintos ocupados por murciélagos. Es muy probable que los
quirópteros actúen por lo menos como agentes mecánicos de esta
enfermedad.
Se ha sospechado que los vampiros, además de otros murciélagos, son
capaces de actuar como agentes transmisores de la fiebre amarilla y
la enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana.
También se ha puesto en evidencia el importante papel que tienen los
murciélagos en la ecología de algunos arbovirus causantes de
importantes infecciones en el hombre y en otros vertebrados. En
diferentes partes del mundo se han aislado distintos tipos de
arbovirus de varias especies de megaquirópteros y microquirópteros,
por lo que no se descarta la posibilidad de que ellos también tengan
que ver con la dispersión de uno o más tipos de esos agentes
virales.
La rabia en los murciélagos:
Todos los mamíferos pueden enfermar de rabia, y por supuesto los
murciélagos. Los murciélagos son insectívoros, frugívoros y
hematófagos (se alimentan de sangre). Hay que distinguir la rabia en
murciélagos hematófagos y no hematófagos. La rabia de murciélagos
hematófagos es un problema solo de América, que es el único lugar
donde están presentes las 3 especies hematófagas que hay en el
mundo:
Desmodus rotundus, Diphylla ecaudata y Diaemus youngi, y solo
Desmodus rotundus ataca a mamíferos.
La rabia no tiene nada que ver con las dietas de los murciélagos;
simplemente por su hábito alimenticio, los vampiros (murciélagos
hematófagos) son vectores importantes de contagio al ganado o
eventualmente a los humanos. Un insectívoro difícilmente puede
contagiar a nadie, salvo que se lo tome con la mano y te muerda. La
rabia en los murciélagos no les genera un comportamiento agresivo
como a perros y gatos, y por este motivo la rabia en las poblaciones
naturales de murciélagos tiene una incidencia muy baja, 0.5 a 1% en
líneas generales. Nunca va a haber masivas muertes de murciélagos
por rabia, ya que no se agreden entre ellos.
En el caso que haya que trabajar con murciélagos vampiros (u otros
animales silvestres) hay que tomar una serie de vacunas pre-exposicion
a la rabia, y controlar el nivel de anticuerpos en sangre en
periodos variables, para saber que se está protegido o se necesitas
una nueva inyección. También hay vacunas post exposición si se tiene
un episodio de contacto con un animal que de positivo al análisis de
rabia, o se pueda suponer que puede llegar a estarlo.
A pesar de esto, hay que resaltar la gran importancia del papel de
los murciélagos para la conservación y regeneración de los
ecosistemas. Además hay muchas enfermedades que se transmiten por
picaduras de mosquitos y en los murciélagos tenemos un gran aliado
como arma biológica contra los mosquitos.
Como se puede detectar si una persona ha sido infectada de rabia por
un murciélago: Debido al periodo de incubación, en muchas ocasiones
va a ser muy difícil saber con certeza como se ha producido el
contagio. Se recomienda, en el caso que tuviéramos un contacto con
un murciélago llevar el cuerpo del animal para su análisis y
comprobar si tiene o no este virus. Los análisis se realizan sobre
el cerebro del animal.
METODOS TRADICIONALES PARA EL CONTROL DEL
MURCIÉLAGO VAMPIRO
• El uso de luces como protección contra vampiros.
• Colocación de mallas de alambre alrededor de los corrales
• El uso de dinamita o gas en cuevas
• El uso de armas de fuego
• El uso de humo o fuego en los refugios
• Trampas
• Uso de venenos
Sin embargo estos métodos tradicionales no han sido efectivos al
100% ni son muchas veces específicos para vampiros, económicos,
efectivos y de fácil aplicación, que es lo que se requiere de un
buen método de control. Lo mejor ha sido el tratamiento de
mordeduras en los animales aplicando un vampiricida (sustancia
química conteniendo un anticoagulante ), y dadas las costumbres de
los vampiros a regresar a sus mismas víctimas, el vampiro lame la
sustancia y poco después muere. Otra forma de aplicarla es yendo a
los refugios de los quirópteros, atrapar algunos , aplicarles el
vampiricida, que viene en forma de ungüento, sobre su cuerpo y
soltarlos, luego entre ellos mismos se lamen y ejerce el mismos
efecto. Otra forma es la de tratar al ganado sistemáticamente, es
decir, el ganado recibe el medicamento el cual es inocuo para ellos,
y lo reciben por baño, inyección o aditivo en la comida. Luego el
vampiro al alimentarse tiene contacto con el vampiricida.
Mitos y Leyendas de los Murciélagos Vampiro
A pesar de los beneficios que nos reportan los murciélagos, estos
nunca han tenido buena fama, el miedo a la oscuridad, el aspecto tan
distinto y original que la evolución les ha dado, el desconocimiento
de su biología, etc., ha contribuido a esto. En muchas culturas
encontramos historias como que se enredan en el pelo de la gente,
que chupan la sangre a las personas hasta desangrarlas, que causan
problemas respiratorios, que dañan las cosechas, que los murciélagos
fuman y que blasfeman y maldicen, los que han caído en manos de las
chiquillerías de los pueblos les han puestos a fumar (pobre
animales,...), creencia muy arraigada en España de que los
murciélagos fuman, se dice que se pueden cazar fácilmente lanzando
una gorra al aire y el murciélago busca refugio dentro de la gorra
quedando atrapado cuando cae al suelo bajo la gorra o boina, y un
largo de acusaciones sobre la relación hombre-murciélago no han
favorecido para nada a este estupendo aliado del hombre.
Este miedo ha favorecido las supersticiones en la cultura rural de
los pueblos de España, y junto al sapo, se les ha clavado en las
puertas o a los troncos de los árboles, si un murciélago entra en
una casa habitada es señal de mal augurio, o que avisa de la muerte
de alguien de la casa, si alguno vuela cerca le advierte de que
alguien trama algo malo contra esa persona, si se le clava en un
madero con las alas extendidas en forma de cruz y se le da de fumar
blasfema con voz humana, si vuelan en grupos numerosos y de noche se
interpretaba como presagio de mal tiempo., etc. Hay algunos autores
que sostienen la posibilidad de que muchas de estas supersticiones
tengan un origen en la Santa Inquisición que relacionaba a los
murciélagos con las prácticas de brujería, e incluso hay referencias
documentales de alguna quema de brujas por usar a estos mamíferos
voladores para la celebración de ritos satánicos. Antes de la época
de la Inquisición, los murciélagos parecen tener un origen en los
dragones, un gran antepasado que no tenía la fama demoníaca que tuvo
posteriormente.
En Baleares, a pesar de que está en el escudo de la ciudad de Palma
de Mallorca, el murciélago o rata pinyada es un animal que ha sido
mirado con antipatía. Dicen que fue maldito por Dios porque se
burlaba de Jesucristo. Hay una leyenda que explica la aparición de
este animal a raíz de un desafío entre Dios y el demonio para ver
quien sabia hacer mejor las cosas tratando de hacer un pájaro. Dios
hizo una golondrina y el demonio hizo un murciélago. De sus ruidos
hay la locución o frase hecha "renegar como un murciélago" -renegar
com una rata-pinyada-" que se dice de aquellas a las personas que
reniegan. En la Part forana -fuera de la ciudad- a menudo era objeto
de juegos y travesuras por parte de la juventud, como en otras
tantas zonas de España.
En las ciudades de Palma de Mallorca, Valencia y Barcelona
encontramos un murciélago o rat-penat coronando los escudos de las
ciudades. El origen parece venir del siglo XIII, estas ciudades
estuvieron muy unidas históricamente durante la reconquista española
contra la dominación musulmana. Hay varias leyendas, la más oída
trata de la época de Jaime I el Conquistador (1208-1276), rey de
Aragón (Cataluña pertenecía a este reino de Aragón). Según la
tradición, un murciélago se poso sobre el casco o celada del rey
Jaime I durante la reconquista de Valencia, y según las ideas
dominantes de aquellos tiempos, este hecho se quiso interpretar como
un aviso al rey para que vigilara, desde entonces, fue escogido como
símbolo y en 1503 el murciélago se empezó a usar en el escudo de
Valencia y se creó también una bandera real en recuerdo de aquel
murciélago que se posó en la Celada de Don Jaime I. Otra versión
dice que una flecha lanzada contra el monarca en plena batalla dio
contra un murciélago que volaba cerca de el y que le salvo la vida,
y otra es que un murciélago se posó en la tienda de Jaime I durante
la reconquista.
"El emblema del Murciélago de BACARDI figura en las etiquetas de
todos los productos que llevan el nombre de la familia Bacardi. De
acuerdo con la tradición familiar, su origen se remonta a 1862, año
en que la esposa de Don Facundo, Doña Amalia Lucía Victoria Moreau,
propuso utilizar el Murciélago como marca de fábrica del nuevo ron.
Al entrar en la primera destilería de Bacardi, Amalia observó que en
el techo vivía una colonia de murciélagos herbívoros. Los
murciélagos tenían un gran significado en el mundo de Doña Amalia.
Amante de las artes, sabía que para los Taínos, los ya desaparecidos
pobladores originales de Cuba, los murciélagos eran poseedores de
todos los bienes culturales. Y sabía que, entre la población local,
estaba extendida la creencia de que los murciélagos traían salud,
fortuna y unidad familiar.
Su propuesta era también realista y pragmática. Debido al alto nivel
de analfabetismo en el siglo XIX, un producto necesitaba un logotipo
- una marca de fábrica- fácilmente recordable para poder ser
identificado y venderse.
La idea de presentar a un hombre disfrazado de murciélago no es
tan original como se piensa. Ya a principios del siglo XX, Mary
Roberts Rinehart publicó una novela policíaca llamada The Circular
Starcase (“La Escalera Circular”), cuyo personaje principal era un
criminal que acostumbraba disfrazarse de murciélago. Posteriormente,
esta historia fue traslada al teatro bajo el nombre de The Bat (“El
Murciélago”) en 1920. Seis años más tarde, Roland West se basó en el
mismo personaje para realizar una película muda, de la que haría una
versión sonora en 1930 bajo el título de The Bat Whispers (“El
Murciélago Murmurador”).
Pasada la primera mitad de esa década, el ámbito editorial le daba
la bienvenida a las primeras revistas de historietas (los llamados
“comics-books” o “cómics”). En 1937, la empresa National Periodical
Publications sacó a la venta el primer número de Detective Comics,
una revista de historietas de corte policiaco donde se hacía la
presentación de Slam Bradley, personaje creado por Jerry Siegel y
Joe Shuster (el equipo creativo que un año más tarde daría vida a
Superman en la revista Action Comics, la cual también pertenecía a
la misma empresa). La importancia de Detective Comics radica en que
en ella hizo su primera aparición Batman, el Hombre-Murciélago.
Este peculiar nacimiento ocurrió en el año de 1939, cuando Whitney
Ellsworth y Vincent Sullivan, editores de la National Periodical
Publications, convocaron a todos sus dibujantes para crear un nuevo
personaje de historieta que se pareciera a Superman y que lograra
competir con su rotundo éxito (durante ese año, las revistas del
Hombre de Acero llegaron a sobrepasar la monstruosa cantidad de
1,400,000 ejemplares vendidos por mes).
Ante tan difícil encargo, un joven dibujante con apenas 22 años de
edad llamado Bob Kane se inspiró en los bocetos que realizara
Leonardo Da Vinci para la construcción de una máquina voladora y en
la película The Bat Whispers de West para crear al misterioso Batman.
De manera quizás un tanto épica, algunos conocedores de la historia
del cómic sugieren que la figura del Hombre-Murciélago fue creada
tan sólo durante un fin de semana en la mesa de trabajo de Kane...
lo que indudablemente calificaríamos en la actualidad como un
auténtico “bomberazo”.
Fue
así como, luego de ser presentado ante los editores y ser de su
completo agrado, Batman hizo su primera aparición en el número 27 de
la revista Detective Comics, con fecha de portada de mayo de 1939.
Esa primera aventura del Hombre-Murciélago titulada El Caso del
Sindicato Químico (con Finger como argumentista y Kane como
dibujante) es considerada en la actualidad, al igual que el primer
número de Action Comics, como la revista de historietas más cara de
todo el mundo, siendo valuada por los coleccionistas en más de 150
mil dólares.
A partir de entonces, Batman llegó a ocupar definitivamente los
espacios de la revista Detective Comics y poco después el dibujante
y escritor Jerry Robinson (quien en 1939 contaba con apenas 17 años)
se unió al equipo formado por Finger y Kane. En conjunto, estos tres
creativos lentamente comenzaron a asentar las bases del
Hombre-Murciélago agregando nuevos elementos a la leyenda batmaniana,
dando como resultado un aspecto urbano bastante oscuro y despiadado
donde incluso el héroe principal era una criatura de la noche.
Sigue >>> Merlin Tuttle y la Bat
Conservation International (BCI)
