En el Maestrazgo turolense naturaleza y cultura confluyen armónicamente, en un alarde de generosidad, conformando un amplio elenco patrimonial que hoy se convierte en valioso recurso para su promoción y desarrollo.

Presenta esta tierra una orografía de contrastes, configurando un amplio abanico de paisajes, vertebrados por el río Guadalope y sus afluentes. La reciedumbre y serenidad del relieve del Alto Maestrazgo, donde está situado PITARQUE, viene dada por la sucesión de valles amplios y robustas muelas individualizadas por la red fluvial. El curso medio del Guadalope discurre, sin embargo, entre tierras escarpadas y angostos barrancos esculpidos entre vigorosos paredones calcáreos. La naturaleza cárstica del roquedo ha propiciado la génesis de cuevas y simas, destacando por su extraordinaria belleza las Grutas del Cristal en Molinos.

Alternan en este paisaje serrano vegas feraces y sobrias parameras, piedra desnuda y bosques frondosos. Carrascas y rebollos, pino albar y pino negral, enebros, sabinas y bojes, son sólo algunas de las especies que caracterizan la variada riqueza vegetal de este territorio, hábitat de una abundante fauna montaraz que coloniza los más conspicuos ecosistemas. Los pinares de Fortanete y Mosqueruela, los Estrechos y Hoces del Guadalope, el Nacimiento del río Pitarque, las parameras de la Sierra de Ejulve y las estepas más occidentales son buena muestra de los más relevantes espacios naturales.

"El maestrazgo es una comarca aislada; en realidad, independiente de Valencia y de Aragón; es como una plataforma alta, erizada de montes como conos truncados, verdaderos castillos naturales, limitada por los antiguos reinos de Cataluña, Aragón y Valencia, y extendida hasta el mediterráneo. El Maestrazgo es una país seco, árido, frío; pero sin embargo, tiene recursos para su población. Es un país de guerrilleros...". La Venta de Mirambel -Pío Baroja-

La huella del hombre, presente en estas serranías desde tiempos prehistóricos, ha dejado su impronta más profunda en el acervo cultural de una comarca que tiene el legado de su propia historia uno de los elementos que mejor le define y proporciona identidad cultural. La notable densidad de yacimientos arqueológicos ubicados en el Guadalope medio y Guadalopillo tiene su máximo exponente en el poblado ibérico del Cabezo de la Guardia de Alcorisa. Pero en la presencia de diversas Órdenes Militares durante el medievo donde se encuentra la esencia histórica del Maestrazgo. De esta época datan los castillos de Aliaga y Castellote, entre otras muchas edificaciones, tanto civiles como religiosas.

Su vasto patrimonio arquitectónico reproduce el esplendor del gótico levantino (iglesias de Ntra. Sra. de las Nieves en Molinos, San Miguel en Castellote y Virgen de la Carrasca en Bordón), la racionalidad y distinción de la arquitectura civil renacentista (palacios señoriales de Mirambel y la Iglesuela del Cid, así como todo un repertorio de casas consistoriales) y la exuberancia y plenitud del barroco (iglesia arciprestal de Cantavieja, iglesia de la Purificación en Fortanete o de San Juan Bautista en Mas de las Matas, entre otras). Mención especial merecen los núcleos declarados Conjunto Histórico, como Cantavieja, Iglesuela del Cid, Mosqueruela, Villarroya de los Pinares y Mirambel, que obtuvo el Premio Europa Nostra en 1981. Asimismo son numerosos los pueblos que destacan por su elevado interés patrimonial, entre los que cabe recordar a Miravete de la Sierra, Tronchón, Cuevas de Cañart y Puertomingalvo.

El auge de la sociedad tradicional alcanzado en siglos pasados nos ha legado también un extenso patrimonio que se manifiesta en la arquitectura popular, en la importancia de la masía como explotación agropecuaria tradicional, en la variedad de los paisajes agrarios, en la artesanía, en las costumbres y en tantas otras pautas de comportamiento extraídas de las más arraigadas vivencias de un mundo rural integrado en un medio natural rudo e indómito.

Asociación de usuarios de Internet del Maestrazgo

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