Civilización Minoica
En el mar Egeo entre los años 3000 y 1200 a.C. en la isla de Creta, aparece una civilización que heredará su cultura al mundo griego indoeuropeo por medio de la civilización micénica.
La isla se convierte en uno más de los reinos micénicos y gran parte de su población, sobre todo los artesanos, son trasladados al Peloponeso, en donde actúan de transmisores de los elementos minoicos al mundo griego. Es hacia el año 2000 cuando surge la civilización cretense, a la que posteriormente seguirá la micénica.
El palacio de Cnosos es el mejor ejemplo para comprender el apogeo de la primera civilización europea.
La colina de Cnosos está situada a unos 5 kilómetros de la costa, sobre la vía natural hacia el interior de la parte central de Creta. Cnosos, con sus 17.000 metros cuadrados construidos y unas 1500 habitaciones, constituye el principal de los palacios cretenses y en el que se ha querido ver la sede del mítico rey Minos.
Minos, en la mitología griega, se le consideraba como el legendario soberano de Creta. Minos era hijo de Zeus, padre de los dioses, y de la princesa Europa. Desde la ciudad de Cnosos colonizó muchas de las Islas del Egeo, y en general era considerado un gobernante justo. En la historia más famosa sobre este personaje, Minos se negó a sacrificar al toro blanco por lo que el dios Poseidón lo castigó haciendo que su esposa Pasifae se enamorara del animal. De estas antinaturales relaciones nació el Minotauro.
De acuerdo con la leyenda ática, Minos fue un tirano que tomó medidas severas para vengar la muerte de su hijo Androgeo a manos de los atenienses. A intervalos regulares exigía de Atenas el tributo de siete jóvenes y siete doncellas para ofrecerlos en sacrificio al Minotauro.

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